その後、イスラーム世界の王朝の分裂に伴い、中心地としての地位は衰えるが、それでもバグダット周辺に一定の勢力を持っていたアッバース朝に13世紀中ごろモンゴル帝国が襲来。ここにバグダットはかなりの部分が破壊され、さらにオスマン帝国・サファヴィー朝などの勃興の中、イラク地方は相対的に辺境と化し、やがてオスマン帝国に組み入れられる。

しかし、それでも川沿いの土地、中東地域に出られる通路としてのイラクは、帝国主義時代に注目されることになる。

近代史

1932年にイラク王国として独立したが後にクーデターにより共和制となりその後度々のクーデターを繰り返したのちに、1979年にサッダーム・フセインが大統領となり長きに渡って政権を担った。

1980年、フセイン政権が隣国のイランに侵攻しイラン・イラク戦争（イラ・イラ戦争）勃発。イラクは、イスラム国家のイランを警戒するアメリカやソ連の支援を受けたが、イランの強固な抵抗を受け、両国合わせて100万人以上の死者を出したあげく、1988年に国連の仲介でようやく停戦した。イラ・イラ戦争停戦間もない1990年に今度はクウェートに侵攻したことで湾岸戦争が勃発。これにより国際社会から経済制裁を受け、経済に大打撃を受ける。

2003年3月に大量破壊兵器を隠し持っているとしてアメリカを中心とした多国籍軍が攻め込みイラク戦争が勃発。戦後一年余に渡って連合国暫定当局（CPA）によって統治されていた。

この戦争でサッダーム率いるバース党政権は崩壊し、サッダーム自身は捕らえられのちに処刑された。

だがこの隠し持っているとされた大量破壊兵器は見つからず、実際にはイラク戦争より前に破棄されていたが、他国への脅しとして「持ち続けているフリ」をしていた模様。

さらにイラク戦争目前の時期に開戦根拠として出された大量破壊兵器が存在するという情報が捏造された物だったことが後に明るみにでており、後の混乱と合わせてイラク戦争の正当性に疑問符が付されている。

イラク戦争後はアメリカ合衆国の属国化させられたが、現在でも自爆テロ等が多発し治安は極めて悪い。政情は安定はしておらず、クルド人などの民族問題やイスラム教の宗派同士の対立等多くの問題を抱える。