オホーツク海の南西部、北海道の北側に位置するロシアが実効支配する島（サハリン島）と、サハリン島を中心とする行政区域（サハリン州）。本稿ではロシアの歴史及び地理としてのサハリン島及びサハリン洲を記述する。日本の歴史及び地理の一部としての本島の詳細は樺太を参照。
概要
サハリン州は、日本では樺太とも呼ばれるサハリン島と、クリル諸島（千島列島及び色丹島・歯舞諸島）で構成される。
島の形状は南北に細長く、面積は76,400km²で北海道の面積とほぼ同じ。ほとんどは山岳地帯である。ユーラシア大陸から見ると、アムール川（黒龍江）の河口部に位置し、大陸とはタタール海峡（間宮海峡）で区切られている。最大都市はユジノサハリンスク（豊原）。
「サハリン」の呼称は、満洲語で「黒い」若しくは「黒」と云う意味。これは満洲族がアムール川（黒龍江）のことを「サハリヤン・ウラ（「黒い水」の意）」と呼んでおり、その河口の先に位置したことに由来する。
歴史
かつてはアイヌ、ニヴヒ、ウィルタといった先住の狩猟民族が暮らしていた。日本では北蝦夷と呼ばれ松前藩が管轄していた。沿海州（外満洲）がロシアの領土になってからは、ロシア本土から罪人を流すための流刑地とされていた。ロシアの文豪チェーホフが当時のサハリンを訪れ、作品「サハリン島」を著している。
1905年から1946年までは、ポーツマス条約により、北緯50度以南が日本の領土、それ以北がロシア帝国（のちにソビエト連邦になった）の領土となっていた。第二次世界大戦後、ソビエト連邦が侵攻し日本人を追放、自国領に編入した。その後も当該地域をロシアが実効支配しているが、日本では上記の歴史的経緯からサハリン州の全体ないし一部を日本に帰属させるべきという意見もある。
現在は石油や天然ガスの産地として経済や産業が活性化しているが、絶滅危惧種のアジア系のコククジラの保護と板挟みになっている。
余談
- ピクシブ上で「サハリン」でタグ登録されている4枚のうちの2枚は『機動戦士ガンダム第08MS小隊』のキャラクターであるアイナ・サハリンのイラストである。<2014年6月1日現在>
