"Aim towards the Enemy." - Instruction printed on US Rocket Launcher
敵に向けて下さい。 ―― アメリカ軍 ロケットランチャー 取扱説明書（『CoD4:MW』より）
概要
ロケット弾の発射と運搬をかねた兵器の総称。
車両や航空機に搭載するものから、個人携行型まで大きさはさまざま。
使用するロケット弾は基本的に無誘導弾である。誘導機能を内蔵する弾体はミサイルと呼ばれ一般に別の兵器とされる。
誘導弾でない分、弾1発あたりの値段が安いため、火力が高くかつ安価な兵器として途上国のみならず先進国の軍隊でもよく使われている兵器であるが、精密射撃にはあまり向かない。
誘導弾を発射するものはミサイルランチャーとして区別されることが多いが、ロケットランチャーから発射できるミサイルも開発されており、両者に構造的な違いはない。
歩兵携行型の場合、バルカン、バズーカなどの、よく有名な機種の名称が種別名として扱われがちな兵器のひとつ。
ちなみに、バズーカは第二次世界大戦中にアメリカ軍が開発・使用したM1ロケットランチャーの愛称である。
砲兵が用いるものは、かつての重砲に代わって採用されるようになった多連装ロケット砲である。白煙から発射位置が特定されやすいので多くが車載化され、収納容器から装填装置まで機械化されている。
航空機が用いる空対地ロケット弾もあり、特に回転翼機、攻撃ヘリでは反撃されにくい遠方から安価に火力投射できるので現在も多用されている。
ピクシブでロケットランチャーと検索すると、結構な割合でRPG-7のイラストが見られるが、ロケットランチャーはランチャー内でロケットモーターに点火し飛翔させる装置であるのに対して、RPG-7は装薬の爆発で発射、空中でロケットモーターに点火するため、厳密に言えばロケットランチャーではなく無反動砲である。
もっとも、紛らわしいので特に気にしない人も多いようではあるが。
ロケットランチャーはあくまでもロケット弾を所定の方向に飛ばすためのレールに過ぎず、ロケット弾をランチャーの外で点火したとしてもロケット弾は飛翔することができる。
一方無反動砲は曲がりなりにも砲身であり、無反動砲の弾薬は砲身により装薬の燃焼エネルギーに方向性を与えている。
このため無反動砲の弾薬を砲の外で点火しても、派手に破裂するだけでほとんど飛んでいかないことになる。
最も初期のロケットランチャー
主なロケットランチャー
| M202 | パンツァーシュレック |
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| MLRS | ハイドラ70(蜂の巣状の断面がある円筒) |
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| HIMARS | BM-21 |
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航空機用のロケットランチャーは民間のピックアップトラックなどに載せた簡易型ロケット発射車両としても使用されることがある。いわゆるテクニカルの一種。
