大正琴

たいしょうごと

琴（弦楽器）の一種である。日本発祥。

概要

木製の中空の胴に2〜12本の金属弦を張り、ピアノの様な鍵盤（キー）を備え、鍵盤を左手で押さえて右手の義甲（ピック）で弾いて演奏する、琴（弦楽器）の一種である。

1912年（大正元年）、名古屋大須森田屋旅館の長男森田吾郎（本名川口仁三郎）が二弦琴をもとに、タイプライターのキーにヒントを得て発明した。キーの配列はピアノの鍵盤と同様になっている。

発明時から金属製の弦が用いられたのだが、従来の日本の琴の弦は絹製であったため、音色も従来の日本の琴とは違ったものであった。日本では家庭用楽器として大正時代に流行した。

近年では、活動弁士の山崎バニラが大正琴を活用して以来、マスコミ露出が増えている。

大正琴は1915年頃から1940年頃まで、東アジア、南アジア、東南アジアへと広く輸出された。

その結果、インド、東南アジア等で演奏されることも多くなった。インドではブルブル・タラング（ヒンディー語：बुलबुल तरंग）やインディアン・バンジョー(Indian banjo)などと呼ばれており、2016年には大正琴を題材にした「バンジョー」という映画も制作された。