冷戦時代は東欧ステートアマ勢全盛期でバレエの影響を受けたかなり耽美的なものであったが、冷戦後は装飾過多やショッカー戦闘員のような衣装になったり、化粧が極端に濃くなるなど様々な面でマッチョ化し、あまり人気がない。pixivでも冷戦時代のスタイルで描かれる事が多い。その代わり男子新体操が注目されている。

種類に関して言うと、大勢で踊る「集団演技」、競技になると5人で踊る「団体」、一人で踊る「個人」がある。

個人では華麗な演技が、団体では手具の一斉交換など大胆な演技が見物となる。

同じく芸術性を競うバレエやダンスパフォーマンスとは異なり下記の手具を使用する。

手具

種目	漢字	演技・特徴
ロープ	縄	縄跳びのように飛ぶ、体に巻いたまま演技する、あやとりのように使うなど様々な演技がある。
フープ	輪	バックスピンをかけ床に転がして戻ってきたのをキャッチ、体の上で転がす、ジャンプしてくぐるなど、様々な演技がある。
ボール	球	腕や背中の上を転がし、技術や女性美をアピールするだけでなく、投げて背面キャッチするなど大胆且つ高難度な技がある。
クラブ	棍棒	2本セットで使用する。空中に投げて床で回転した後受け取る技では、受け損ねて顔にぶつけ歯を折るなどの怪我も多い。
リボン	帯状布	新体操というとこれをイメージする人も多い。棒の先にリボンが付いており、勢いよく動かしてらせんや蛇形など様々な形を表現する。勢いがなく床に垂れたり、体に巻き付くと減点となる。

ルール

個人演技　5種目の手具の内、その年度から選ばれた4種目を1人の選手が行い、演技時間は1種目につき1分15秒～1分30秒以内に行う。

団体演技　1チーム5人の構成で、全員一斉に演技し、その統一性も採点の対象になる。全員が一種類の手具を持つ場合と、二種類の手具を持つ場合がある。演技時間は1種目につき、2分15秒〜2分30秒以内に行う。

新体操の採点方法は、個人競技と団体競技で少し配点が異なるが、どちらも構成点の中は、技術的価値と芸術的価値に分けられている。技術だけ磨いても、音楽性や振り付けをおろそかにすると、高い得点には結びつかないということである。なお採点方法は頻繁に変わるので、年度ごと、大会ごとに確認する事をお忘れなく。

衣装

レオタードが主流である。この他、腕全体や足首までカバーする「オールタイツ」（→全身タイツを参照）と呼ばれるものや、レオタードにミニスカートを組み合わせたものもある。

ちなみに、昔は規定よりスカートやスパンコールはデザイン出来ず、女子の器械体操のレオタードと同じタイプのレオタードしか認められなかったが、今は規定が変わりこれらを付ける事が可能となった。これは2000年のシドニーオリンピックまでは認められなかったが、2004年のアテネオリンピックの頃から認められる様になったからである。

派手さもアピールの要素となるため、衣装や手具もカラフルなものが多い。最近ではメタリックな光沢のある素材が使われている。

種具との一体感や統一感を演出するため、衣装と手具の色やデザインを合わせることもある。

なお団体演技の時に着用するレオタードは参加する選手全員、形・色は同一のものでなければならない。

参考までに、昔のデザインのレオタードと今のデザインのレオタードのイラストを比較対象として御覧頂く。随分と変わった事がこれでお分かり頂けると思う。

昔のレオタードの一例