概要
独自の文明を持つようになるまで進化した怪奇植物が地球支配を企む怪奇回。
STORY
科学特捜隊の新メンバーとして、南アメリカ支部から30歳の男性隊員ゴトウが派遣されてきた。彼は10歳の時に植物学者にして科特隊員の父と共に南米ボリビアへ渡ったのだが、父が仕事途中に亡くなったため見習い隊員として南アメリカ支部で働くことになり、やがて正隊員として任命されたという。
20年ぶりの帰国を遂げたゴトウを歓迎しようという和やかな雰囲気の中、ムラマツがパイプの煙草を吸うためライターの火を着火しようとするが、ゴトウ隊員が視線を向けると火が止まってしまう。フジ隊員が代わりにマッチを擦って火をつけたが……すぐに消えてしまう。イデがエアコンのコントロールチェンバーを確認するが異常はなく、結局火は点かずじまい。不可解な事態に困惑しながらも、ムラマツはゴトウを科特隊のレストルームへ宿泊させる事を決めた。
フジに部屋まで案内される途中、「この建物(=科特隊本部ビル)は何製ですか？」という質問するゴトウ。フジは「あら、普通の鉄筋コンクリートよ」と答えるが、彼は「それ以外に特殊合金が組み込まれている」という不可解な言葉を返した。
部屋に入ったゴトウはフジが去ったのを確認後、部屋のカーテンを閉め照明をつけた。
更に所持していたケースから注射器らしきものを取り出し腕に注射したあと、机に置いた謎の機械の電源を入れたりと怪しい行動を取り始める。
科特隊作戦室
ゴトウの雰囲気が怪しいと疑うアラシとイデ。
戻ってきたフジも彼の不躾な態度に憤慨し、先程の不可解な会話について言及するが、光線による身体検査を怠ってしまっていた上にフジの話を聞いたムラマツは緊迫した様子で南米ボリビア支部へゴトウの身元を照会するよう命令を下した。
ゴトウの言う通り、科特隊本部ビルには特殊合金が使用されているのだが、それは本部防衛に関わる機密事項であり、もしその情報が漏洩すれば本部の守りは紙より薄くなってしまう。機密事項を軽々しく口にする彼は、何を考えてそんな質問をしたのだろうか……？
イデとフジは懸命に連絡を試みたが、電波や磁気に異常がないにもかかわらず、ボリビア支部への通信は繋がらなかった。
一方、高良市に奇妙な植物が発生したとの通報が入る。
ハヤタ、アラシ、イデ隊員が調査に向かうが正体を掴めず、植物に詳しい二宮博士から意見を聞くことにした。
件の植物に危険性がないかを質問された博士は、20年前に南米で発見された新種……移動能力を持ち、動物の血液を啜る植物「ケロニア」の話を始める。移動して人間を襲う植物なんてありえないと驚愕するイデ隊員だが、それ以上に驚くべき事実が明らかになる。ケロニアを発見したのは二宮博士の恩師にして科特隊員でもあったゴトウ・ジロウ博士だというのだ。ケロニア発見後に亡くなったゴトウ博士と、南米から帰ってきたゴトウ隊員の間には何か関係があるのだろうか？
科特隊本部レストルーム
一方、ゴトウの部屋に潜入したフジは、机に置いてある謎の機械に目に留める。
その機械を調べようとすると……
衣装棚から緑色の怪人が現れた！ 怪人が目から発する怪光線を浴びたフジは倒れてしまう。
数時間後。ハヤタ達はゴトウの部屋を現場検証していた。
アラシとイデがゴトウの行動を聞くため廊下へ連れ出した隙に、ハヤタはスーツケースの中から不気味に蠢く緑色の物体を採取。それを二宮博士の元へ届けた。
博士が分析した結果、緑色の物体はケロニアの幼生態と判明する。
ケロニアは20年前よりも進化して人間より高等な文明を持つに至っており、更に人間の血を栄養源にするという食性までもが明らかになった。
しかし、急死した恩師のゴトウの名を騙り南米から来たあの男は何者なのか……？戦慄する博士の研究室にゴトウが侵入してくる。二宮博士はライフルを手に取り彼に銃口を向けるが、ドアを閉めると同時にゴトウが正体を現す。彼こそが吸血植物ケロニアであった。
ケロニアには銃弾も通用せず、博士は怪光線によって返り討ちにされてしまう。
そこへ後を追ってきたハヤタ達が駆けつける。研究室から逃走するケロニアを追跡するハヤタ。
アラシが倒れた博士に駆け寄るなか、イデは机の上に置いてあるノートを見つけた。
ノートには『ケロニアは驚くべき高等生物として、我々の目の前に現れた。彼らは他のどの動物よりも人間の血のうまいことを発見し、ついに人間征服の野望を・・・』と書かれていた。
同時刻。工業地帯から巨大化したケロニアが破壊活動を始める。
「おごれる人間共よ。もうお前達の世界は終わりだ。我々植物人間がお前達にとって代わるのだ。海の向こうから、我々の仲間が。我々はついに高度の文明を持つようになった。お前達人間共を滅ぼして植物人間の王国を打ち立てるのだ」
翌日。南米から植物人間の開発したエアシップコンビナート（円盤群）が日本に襲来。本格的に人類侵略を開始したのだ。
防衛軍の戦車隊がケロニアを迎え撃つが、威力の増した怪光線で悉く破壊されてしまう。
ムラマツからの本部帰還命令が出る中、ハヤタはケロニアが接近するビルへ駆け込む。
ハヤタはベーターカプセルを手に持ち点火！
崩壊するビルからウルトラマンが登場し、ケロニアとの死闘が始まった。
ウルトラマンはスペシウム光線を放つが、直撃したにもかかわらず全くダメージを与えられない。
一方、ムラマツ アラシ イデが搭乗するジェットビートルはエアシップコンビナートと空中戦を繰り広げていた。ビートルのミサイルは円盤を次々と叩き落していくが、枯れ葉のごとく次々湧き出てくる円盤を殲滅することは叶わず、次第に劣勢に追いやられていた。
その頃、ウルトラマンは激しい格闘戦の末に右腕からリング状の「ウルトラアタック光線」をケロニアに目掛けて発射した。光線の効果で硬直したケロニアは更にウルトラ念力による追撃を受け、大爆発を起こして粉砕された。
更にウルトラマンは空へ飛び立ち、スペシウム光線を連射してエアシップコンビナートを殲滅。
吸血植物ケロニアの人類支配の野望は、ウルトラマンと科学特捜隊の活躍により阻止されたのであった。
科特隊本部レストルーム
イデとフジはケロニアに襲われた部屋で現場検証を行っていた。
ケロニアが所持していた謎の機械は、植物人間の通信機であった。
彼らは自身の体内に電気を帯びており、電源がないのに始動したのはそのためだった。
本部に戻ってきたアラシは、高良市のケロニアの幼生態を全て焼却処分したとムラマツに報告。
砕いて細かくするとよく燃えるということから、近所の人々が喜んで持って帰ったという。
その話を聞いたムラマツは「あのときライターやマッチの火が点かなかったのは、炎を恐れていたゴトウ＝ケロニアが念動力を使って消していたから」だとという仮説を述べた。
「しかし、なぜ吸血植物が高度文明を持つようになったのか？」という疑問を口に出すハヤタ。
すると、そこにベランダから無事生還を遂げた二宮博士が現れ、ハヤタの疑問に応えた。
「それは全くの謎です」
「こんなに科学が発達した世の中でなんと不思議なことが多いんでしょう。
しかし、このような事件が再び起こらないとは誰も言えない。
いや、再び三度起こりうるでしょう。我々人間は心しなければならない。
いくら高度に発達しても血を吸って身を肥やすのは、もはや文明とは言えないのですから」
その言葉に立ち尽くす科学特捜隊であった。
おまけ
- 人間体のゴトウには、東宝特撮路線の常連にして他の東宝娯楽路線でも多彩な作品に出演した桐野洋雄が演じた。
- ケロニアは、その後『ウルトラファイト』で度々登場。劇中はなぜかケロニヤと呼ばれていた。
関連タグ
Q.誰だ？
A.俺だ
