正式名称は麻雀荘。日本では法律上は風俗営業となるため、開店するには営業所の所轄する公安委員会より許可を受ける必要がある。また、風俗営業法により午前0時以降は営業が禁止されている。但し実際には深夜営業がされている場合もあり、この場合はシャッターを降ろす等して見つからないように営業されている事が多い。
雀荘では貸し卓を専門としているセット雀荘と見知らぬ相手と遊ぶ事が出来るフリー雀荘の二つに分けられる。前者の場合は3,4人（或いはそれ以上）を対象としており1時間に付き、いくらかで卓と場所を貸すという形式であり、仲間内で打つ事が出来る。後者の場合は見知らぬ相手と遊戯することになる為、一人で訪れても遊べるのが特徴。客一人辺り1時間630円（1卓辺りの場合は1時間2520円）を超えた場合は違法となるため、それ以下の値段設定がされている。
フリー雀荘の場合は金銭が賭けられることも多いが、当然ながら賭博行為であるため違法となるため、摘発される可能性は十分に有る。ちなみにこのような背景からフリー雀荘ではレートを「風速」など曖昧な表現をして表記している事が多い。
これらの背景から雀荘は金銭が賭けられるギャンブル場とみなされる事も多いが実際にはセット雀荘など真っ当な運営をしている雀荘も少なくない。
