概要
1982年に富士重工業（現・SUBARU）が閑散線区向け車両として独自に開発したLE-Carをルーツとする。
1984年には、車体長を12mとした改良形のLE-CarIIが試作され、名鉄広見線で走行試験を行った。これが営業用車両としてのベースになる。
その後、15m級の2軸台車を使用した形に移行し、さらにより本来の鉄道車両に近づけた構造のLE-DCへと発展していった。また、これと並行して、機関出力を向上した改良型の追加や、真岡鐵道のように、地元の企業で製造された機関を搭載する車両も登場し、旅客収容力や性能は一般の気動車と遜色のないレベルに達した。
2002年に富士重工業は鉄道車両事業からの撤退を発表し、これらの技術は新潟トランシスと日本車輌製造に譲渡された。
LE-Car IIシリーズ
2軸車
エンジンはバス用、出力180PS/2200rpmの日産ディーゼル製PE6Hディーゼルエンジンを搭載し、台車は一軸台車を2つ履き、一方を駆動台車、もう一方を付随台車とする。
- 名古屋鉄道キハ10形（1984年）
LE-CarIIの営業用第一号。のちに2両をくりはら田園鉄道へ譲渡（KD10形）。路線廃止・会社解散により廃車。KD11は若柳駅跡のくりでんミュージアムで動態保存中。
- 樽見鉄道ハイモ180-100形、ハイモ180-200形（1984年）
第3セクター鉄道としては初のLE-Car II。1985年ローレル賞受賞。のち1両を有田鉄道へ譲渡（形式変更なし）、2003年に路線廃止により廃車となったが、有田川町鉄道公園で動態保存中。
のち2両を紀州鉄道へ譲渡（キテツ1形）。
- 近江鉄道LE10形（1986年）
エンジンは日産ディーゼルPE6HTに変更され、出力230PS/1900rpm。
ボギー車
エンジンは日産ディーゼルPE6HTに変更され、出力230PS/1900rpm。
- 明知鉄道アケチ1形（1985年）・アケチ6形（1989年）
- 樽見鉄道ハイモ230-300形（1985年）・ハイモ230-310形（1987年）
- 甘木鉄道AR100形（1986年）
- 長良川鉄道ナガラ1形（1986年）
- 天竜浜名湖鉄道TH1形（1987年）
- 伊勢鉄道イセI形（1987年）・イセII形（1989年）
いずれもミャンマー国鉄へ譲渡。
- 名古屋鉄道キハ20形（1987年）
車体構造は同社キハ10形に類似する。ミャンマー国鉄へ譲渡。
ミャンマー国鉄へ譲渡。
- わたらせ渓谷鐵道わ89-100形・わ89-200形（1989年）
LE-DCシリーズ
1987年から製造されているもので、車体工法がバス車両工法から軽量鉄道車両工法に変更された。これによりLE-Carに比べて屋根が深くなっている。
エンジンは従来と同じ日産ディーゼルPE6HTであるが、出力は250PS/1900rpmに向上された。
1998年の明知鉄道アケチ10形以降はエンジンが日産ディーゼルPF6HTとなり出力が295PS/2100rpmに向上。
- 信楽高原鐵道SKR200形（1987年）
LE-DCの採用第一号。車体外観は屋根上部以外、15m前面貫通形LE-Carに準じる。のち1両を紀州鉄道へ譲渡（KR205形）。
- のと鉄道NT100形・NT800形（1988年）
NT100形は前面貫通形。NT800形はイベント用で、台車・エンジンなどは標準仕様だが、車体は前面展望構造、片運転台の特殊仕様である。
- 宮福鉄道（→北近畿タンゴ鉄道→京都丹後鉄道）MF100形・MF200形（1988年）
独自のレトロ調デザインで前照灯・尾灯や屋根の形状が他車と異なる。エンジンは新潟鐵工所製。
- わたらせ渓谷鐵道わ89-300形、わ89-310形（1989年）
- 平成筑豊鉄道100形・200形・300形（1989年）
200・300形は車体長18m。
- 甘木鉄道AR200形（1992年）
特殊構造ののと鉄道NT800形を除き、LE-DC唯一の非貫通形。ミャンマー国鉄へ譲渡。
- 長良川鉄道ナガラ200形（1994年）
- くりはら田園鉄道KD95形（1994年）
路線廃止・会社解散により全車廃車。うち2両が動態保存。
- 名古屋鉄道キハ30形（1995年）
- 側面は引き戸を3か所に設置。ミャンマー国鉄へ譲渡。
信楽高原鐵道SKR300形（1995年）
- 紀州鉄道に譲渡（KR301形）。
1998年以降
すべて前面貫通形、パノラミックウインドウ、側面引き戸、上段固定下段上昇窓、エンジン出力295PS/2100rpm。
- 明知鉄道アケチ10形（1998年）
- 三木鉄道ミキ300形（1998年）
廃線・会社解散に伴い、全車樽見鉄道、北条鉄道、ひたちなか海浜鉄道にそれぞれ譲渡。
（樽見鉄道ハイモ295-610形、北条鉄道フラワ2000形、ひたちなか海浜鉄道ミキ300-103形）
- 樽見鉄道ハイモ295-310形（1999年）
- 信楽高原鐵道SKR310形（2001年）
- 甘木鉄道AR300形（AR301 - AR303）・AR400形（2001年）
- 長良川鉄道ナガラ300形(1998年)
富士重工業撤退後
富士重工業が鉄道車両製造から撤退した後、技術は新潟トランシスに譲渡されたため、LE-DCとほぼ同じ形態の車両が同社で製造されている。
- 甘木鉄道AR300形（AR304 - AR307）（2004年）
- 樽見鉄道ハイモ295-510形（2005年）
- 長良川鉄道ナガラ500形（2007年）
LE-DCを基にした普通気動車
- 北近畿タンゴ鉄道（→京都丹後鉄道）KTR700形・KTR800形
- 智頭急行HOT3500形
- 伊勢鉄道イセIII形 ※101のみ。以後は新潟トランシスで製造
- 真岡鐵道モオカ14形 ※モオカ14-1・2のみ。以後は日本車輌製造で製造
関連項目
NDCシリーズ・・・新潟鐵工所（現：新潟トランシス）が製造するローカル向け気動車。
