概要
大阪市交通局(大阪市営地下鉄)の路線として1961年に開業し、2018年の民営化に伴い現在はOsakaMetroが営業している。ラインカラーは大阪城公園の「緑」。路線記号は「C」。
コスモスクエア～長田間17.9kmを結ぶ。近鉄けいはんな線と長田から相互直通運転しており、奈良県の学研奈良登美ヶ丘まで向かう。
路線の名前のとおり、大阪環状線の中央を東西に横切っている。高井田で接続するおおさか東線の高井田**中央**駅も、名前の由来は中央線の乗換駅だからである(厳密に言うとわざわざ駅名に「中央」をつけたのは、柏原市にある関西本線の高井田駅と区別する為)。
なおコスモスクエアではAGT路線である南港ポートタウン線へ乗り換え出来る。
大国町駅を除き、旧大阪市交通局は路線ごとにホーム番号をつけるのだが、元々当該区間が第三セクターだった名残から中央線が1,2番線、南港ポートタウン線は3,4番線と番号がつながっている（大阪港トランスポートシステムが建設。経緯がややこしいので詳細は略）。
使用車両
自社車両
- 30000系(30000A系)
万博開催期間中の増発分として暫定的に投入されている。万博終了後30000系は谷町線に転属し、新20系の未更新車の一部を代替する方針である。
車両のナンバーは本来路線番号が入る数字が谷町線の番号になっている(32系50番台)。ベースは御堂筋線仕様だが、座席下の照明や日よけのカーテン、主電動機点検蓋(トラップドア)がない。座席は谷町線向け32系0番台をベースとしているが、袖仕切り部は御堂筋線向け31系をベースとしている。
OsakaMetroになってからの新系列車。2023年から25年にかけて20系・新20系(24系)の代替用に投入され、自社保有の中央線向け編成は最終的に400系に統一する方針。
近鉄の乗り入れ車両
1986年の東大阪線（現：けいはんな線）開業に先駆けて新造投入。
元々急行運転を見据えていた事もあり、ワンマン・高速化改造時はVVVF制御装置のソフト改修とワンマン対応機器増設・内装更新だけに留まる。
2004年のけいはんな線延伸開業に伴う運用増加分として製造。内装はシリーズ21ベースだが、公式にはシリーズ21には含まれない。4編成在籍。
7000系のワンマン・高速化改造後は、7000系と7020系の外観上の違いはほとんど見られない。
過去の車両
- 新20系(24系)
平成初期に大量製造された当時の大阪市交通局におけるスタンダード車両。投入当初は11編成が在籍していた。
その後、上述したように谷町線用20系30番台9本とトレード。2005年〜2013年までは20系16編成に対して新20系は4編成のみで、2014年に四つ橋線からリニューアルのうえ転属してきた1編成(50番台)を加え、5編成となったがやはり少数勢力だった。
転属編成を含めた5編成は2016年までにリニューアルが完了していたが、2022年から2023年にかけて投入された30000A系および400系によって置き換えられ谷町線および四つ橋線へ転属し消滅した。
またこれとは別に、大阪港トランスポートシステム保有のOTS系が24系50番台として編入されたが、現在は谷町線所属の22系第62・63編成になっている。
大阪市交通局におけるVVVF制御車、試作車を含めた新造冷房搭載車第一号。30番台は製造当初谷町線に投入されたのだが、近鉄側のワンマン・高速化改造に際し、アルミ車体の20系と比べステンレス車体の24系では重量が約1t増えるため高速走行による制御装置・主電動機の負担増加が懸念されることと、同時にVVVF換装を行う方が合理的であるとされ2004年から2006年にかけて元OTS系含む新20系9本とトレードして車種整理した経緯がある。
第1編成は2014年に四つ橋線から転属してきた新20系と引き換えに廃車。残存していた編成についても2024年3月までに30000A系および400系によって置き換えられ全廃となった。
1967年の谷町四丁目〜森ノ宮間開業に伴い、スキンステンレス(セミステンレス)車体の試作車7000形・8000形、翌年には先行投入分でアルミ車体の3008F(2両)が投入された。
1970年の大阪万博の観客輸送に備えて1100形や5000形(50系)と入れ替えられる形でこれらの車両は御堂筋線に転属し一旦配置がなくなったが、1984年の長田までの延伸や6両編成化に伴い御堂筋線からの転属(一部は里帰り)や新造が行われ同線の運用を再開した。
最盛期は12本が在籍していたが、1991年から上述した24系によって置き換えられ、編成ごと谷町線へ転属した3090Fと中間車化改造の上谷町線へ転属した3597号車以外は廃車となった。
運行ダイヤ
すべて各駅停車で、運転間隔は朝ラッシュ時は4分間隔、昼間時間帯は7分30秒間隔、早朝深夜は10分間隔。昼間はコスモスクエア～近鉄線・生駒 間、コスモスクエア～近鉄線・学研奈良登美ヶ丘 間の列車が交互に運転されている。朝夕ラッシュ時には車両基地のある森ノ宮発着の区間列車、早朝と夜にコスモスクエア～長田 間の列車が少数設定されている。
運用の都合か走行距離清算の関係か、昼間は基本的に学研奈良登美ヶ丘まで行くのは近鉄車、生駒までの区間列車はOsaka Metroの車両があてがわれている。
また、入出庫の関係で阿波座～森ノ宮 間は千日前線の新20系(25系)車両が回送列車として中央線の線路を走行する。
駅一覧
| 駅番号 | 駅名 | 読み | 乗り換え |
|---|---|---|---|
| ↑近鉄けいはんな線学研奈良登美ヶ丘駅方面へ直通運転 | |||
| C23 | 長田 | ながた | |
| C22 | 高井田 | たかいだ | JRおおさか東線(高井田中央駅) |
| C21 | 深江橋 | ふかえばし | |
| C20 | 緑橋 | みどりばし | 今里筋線(I20) |
| C19 | 森ノ宮 | もりのみや | |
| C18 | 谷町四丁目 | たにまちよんちょうめ | 谷町線(T23) |
| C17 | 堺筋本町（船場東） | さかいすじほんまち | 堺筋線(K15) |
| C16 | 本町（船場西） | ほんまち | 御堂筋線(M18)、四つ橋線(Y13) |
| C15 | 阿波座 | あわざ | 千日前線(S13) |
| C14 | 九条 | くじょう | 阪神なんば線(HS44) |
| C13 | 弁天町 | べんてんちょう | JR大阪環状線 |
| C12 | 朝潮橋 | あさしおばし | |
| C11 | 大阪港（天保山） | おおさかこう | |
| C10 | コスモスクエア | こすもすくえあ | 南港ポートタウン線(P09) |
余談
各駅でオリジナルのキャラクターを設定しているが、このうち弁天町駅では「弁天小町」というキャラクターが採用されている。
今後の予定
2025年に開催される予定である大阪万博の主会場となる夢洲への延伸が計画されている。コスモスクエア～夢洲(仮称)間の海底トンネル部分は既に完成しているが、これは元々2008年の大阪オリンピック構想に向けて着工されたものであり、構想が実現されなかったため鉄道部分に関しては準備工事の時点で休止されていた(道路部分は2009年に開通した)。
- これに際して近鉄側も架空線↔第三軌条を行き来できる近鉄特急を新造し走らせる計画がある。
- 前述の通り、万博開催期間中の増発分として、(400系と並行して)30000系が暫定的に投入されている。万博終了後30000系は谷町線に転属し、新20系の未更新車の一部を代替する方針である。
大阪万博終了後の2028年を目安に、車庫「森之宮検車場」に増設された留置線の跡地を活用して、新駅を開設する予定。隣接する大阪公立大学のキャンパスの最寄駅となる。
また、既に千日前線や長堀鶴見緑地線に導入済みのATO(自動列車運転装置)による運転構想もある。2023年に投入された400系は製造当初から対応済み。
