人物
本名は佐藤則子ともいわれているが、あまり現在の声優のように表に出てこないため真相は不明。TARAKOという芸名は、タラちゃんの声真似がうまかったとされることに由来する。
ナレーションやテレビ番組の司会、女優もこなすほか、シンガーソングライターとしても活動したり、まる子シリーズの脚本を時々手掛けたりしている。
役柄としては、幼い少年・少女、ギャグキャラ、動物キャラを演じることが多いが、稀に落ち着いた雰囲気の成人女性を演じることもある。ナレーションの際は、番組の内容によって、それぞれ異なる声質を使い分けている。
ちびまる子ちゃんとの関係
『ちびまる子ちゃん』の主人公、まる子の声を長年務めていることで知られる。
抜擢された理由は、原作者のさくらももこと声が酷似しているため。
トリビアの泉では「ファンの女性の差し入れで貰った生のタラコが入ったおにぎりを食べてお腹を下して入院した」ことを、ちびまる子ちゃんのアニメを手がける日本アニメーションによってアニメ風の再現映像で紹介された。ナレーションを務めたのはもちろんキートン山田。つまり 事実上のスピンオフでもある。
2018年8月15日にさくらももこが死去すると、同年11月16日に行われた「さくらももこさん ありがとうの会」でまる子の演技で弔辞を読み上げた。
訃報
死因は現時点では明らかになっておらず、自身も2024年2月より体調を崩していた事を周囲にはあまり語っていなかった。その為、生前最後の収録の際には車椅子姿で参加していたという。葬儀は家族葬で行う予定。
奇しくも彼女の訃報が発表された前日に3月1日に死去した鳥山明の訃報が発表されたこともあり、漫画・アニメ業界は立て続けの訃報に悲しみの声に包まれた。
声優界からも彼女の死を悼む声が相次ぎ、長年共演していたさくらファミリーからのコメントが注目を集めた。
当人が生前からしけっぽさよりも明るさや楽しさを好んでいたらしく、コメントの中には哀悼の意を表しながらもユーモアに富んだものもあり、
1990年の放送開始当初から34年間おばあちゃん役を担当した佐々木優子は「明るくて、楽しくて、人にも動物にも、命あるすべてに愛をふりそそぐ人でした。でも、こんなに急に、突然、婆さんより先に逝ってしまうなんて...そこだけは親不孝者だよ、まる子や...」と、本当の孫の様に温かいコメントを残した。
「胸つまる 『何だい？まる子』 言えなくて 友蔵 タラちゃんに捧ぐ心の俳」
と友蔵らしい心の俳句で哀悼の意を表した。
初代ナレーションとして番組を支えていたキートン山田もテレビのインタビューで「まる子よ、順番が違うだろう。友蔵が先である」とかつてのナレーション風にコメントを残している。
因みに、死去当日の3月4日に放送された山田裕貴のオールナイトニッポンでは偶然なのか彼女と爆笑問題が歌っていたちびまる子ちゃんのエンディングテーマアララの呪文が流されたという。
ちびまる子ちゃん以外の界隈での反応
また、ちびまる子界隈のみでなくモノクマ役を病状の悪化から勇退した大山のぶ代から引き継いでいた「ダンガンロンパ」界隈にも大きな衝撃が走った。
大山氏は介護施設入りこそしているものの90歳を越してもなお存命であり、上述の鳥山明が60代後半にして80代後半の悟空役の野沢雅子より先に亡くなったという似た事例が発生していたのもあって、同シリーズのクラスタからも「まさか初代より先に亡くなるなんて…」との声が多く上がっている。
モノクマの三代目は誰が担当するのかは現在不明である。
デビュー作品であるうる星やつらの昭和版でしゅがあ役を演じてた他、令和版で願い星も演じていたためか令和版33話「あやかしの面堂/最後のデート」の冒頭にてTARAKOが死去したというテロップが流れた。
現時点の最後のアニメ出演は『怪獣8号』の「謎の幼獣」役。死去から約1か月後に出演分の第1話エンドクレジットにて明かされ、作品の出来を称賛すると同時に彼女を悼む声がSNS上で挙がった。
主な出演作
アニメ
| チル＠戦闘メカザブングル | フランケンロボくん＠それいけ!アンパンマン | まる子(初代)※＠ちびまる子ちゃん |
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| タルるート＠まじかる☆タルるートくん | みかん＠みかん絵日記 | センリツ＠HUNTER×HUNTER(1999年版) |
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| アルテナ＠NOIR | カゲマン/影万太郎＠探偵少年カゲマン | スージー＠コジコジ |
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※：後任は菊池こころ。
イラスト未確認
ゲーム
※：舞台「ダンガンロンパTHE STAGE～希望の学園と絶望の高校生～2016」以降、「ダンガンロンパ3-The End of 希望ヶ峰学園-」，2016年発売のゲーム「ニューダンガンロンパV3 みんなのコロシアイ新学期」にて、大山のぶ代の後任。
