戦国時代中期～末期に活躍した陸奥の戦国大名。三戸南部氏24代当主。南部氏の最盛期を築き「三日月の丸くなるまで南部領」と呼ばれたが、晩年は津軽為信や戸沢盛安に独立され、後継者問題を巡る一族の南部信直らとの争いもあって衰退した。