英語で「メタモーフォシス(metamorphosis)」と呼ばれる事もある。
語源はギリシア語で、μεταμορφώση(metamorphṓsē:メタモルポーセー)。
生物学における「完全変態」のように、全く別の姿に変わってしまうような、著しい変化を指す。
映像表現においては、あるものから別のものへ、滑らかに移行していく様を示す。
なお、CGが普及した現在では、同様の映像表現は「モーフィング」と呼ばれる事が多くなった。
また、上掲の絵のように、その逐一の状態を描き出して連番にするか描き並べたものを「シークエンス」と呼ぶ。
アニメ「Yes!プリキュア5」においては、変身時の掛け声として使われている。
プリキュア5は蝶をモチーフとしているので、「メタモルフォーゼ」は的確な表現といえる。