神奈川県出身。
1994年12月に結婚し3児の母でもある。
元俳優の斉藤隆治は実弟で、声優で歌手の芹澤優は姪にあたる。
（2015年11月19日のラジオ番組「ミュ～コミ＋プラス」にゲストにｉ☆Ｒｉｓの芹澤と茜屋日海夏が出演、その際斉藤が同局での別番組を終えた帰りで飛び入りでに出演。「うちの優をよろしくお願いします」とあいさつし帰宅した。）
1984年、 少年マガジン（講談社）第3回ミスマガジンでグランプリを獲得し、芸能界入り。
翌年、「卒業」で歌手デビュー。
同年4月放送開始のフジテレビ系の『スケバン刑事』で連続ドラマ初主演。また同年12月には初の主演映画『雪の断章 -情熱-』が公開された。
歌手としても1986年 、『悲しみよこんにちは』で第37回NHK紅白歌合戦初出場、紅組司会も担当。
1989年5月、主演テレビドラマ『湘南物語』の主題歌で、井上陽水のカバー曲『夢の中へ』が自身最大のヒット曲に。
主な出演作品
※〇は主役。
テレビドラマ
橘（小野寺）りん（『はね駒』）〇
末永紀菜子（『つばさ』）
原口房子（『おひさま』）
鶴姫（八代将軍吉宗）
阿茶局 （真田丸）
- 古代少女ドグちゃん：杉原小百合
映画
- トットチャンネル〇
- 優駿 ORACION〇
- 香港パラダイス〇
- スケバン刑事 コードネーム=麻宮サキ
舞台
主なシングル曲
『卒業』：明星食品「青春という名のラーメン」CM曲
『白い炎』：ドラマ『スケバン刑事』主題歌。
『情熱』：映画『雪の断章・情熱』主題歌、富士フイルム「AXIAテープ」CM曲。
『悲しみよこんにちは』：アニメ『めぞん一刻』主題歌。
『夢の中へ』：ドラマ『湘南物語』主題歌。
『風の向こう』：アニメ『レ・ミゼラブル 少女コゼット』主題歌。作詞も担当。
余談
アニメ『ドテラマン』のサイコーユ鬼、漫画『サイレントメビウス』の彩弧由貴（さいこ ゆき）は斉藤由貴の名前から取られている。
