概要
聖杯戦争の参加資格・サーヴァントのマスターである事の証明。そして、回数限定のサーヴァントに対する絶対命令権である。
サーヴァントは自らの意思を持っているため、必ずしもマスターに絶対服従というわけではない。
中にはマスターと意見が合わず、争ったり殺害してしまうサーヴァントもいる（もっとも、マスターを殺害してしまうと単独行動スキルのあるサーヴァントでもない限り、自身も消滅してしまうというリスクもあるが）。
そんなサーヴァントの暴走を防ぎ制御するために、始まりの御三家の内の一つ「マキリ」が考案した、「3回だけ絶対服従させることができる呪い」が令呪である。
付与・譲渡
聖杯の意思によって行われるが、その選定基準は基本的に「聖杯を求める者」を優先する。
故に始まりの御三家である「遠坂」「マキリ」「アインツベルン」の者には優先的に配布され、それ以外は「開催地域付近にいる聖杯を知る力ある魔術師」から選定される。
ただし、中には衛宮士郎や雨生龍之介のように、魔術回路さえあれば「偶然サーヴァントを呼んでしまった者」にも配布される。
通常はマスター一人につき3画まで配布される。ただし、所有者の同意があれば心霊手術など魔術的な手段で剥ぎ取ることによって他者に譲渡可能で、これにより4画以上まで蓄積されることもある模様。
ただし、対象がマスター(元も含む)か「サーヴァントと魔術的に繋がりがある者」でなければ成立しない。
そうでない相手の場合は「偽臣の書」という書籍を作ることで解決するが、この書の作成には令呪一画を消費する必要がある上に、一画以上の未使用令呪を内包していなければ機能しない。
『Fate/EXTRA』における令呪は「聖杯戦争への参加資格」という意味合いをより厳格に持たせているため、予選を突破しサーヴァントを呼び出した者にのみ付与され、譲渡は完全に不可能となっている。
喪失
例え未使用でもサーヴァントを喪失した場合、令呪もまた剥奪される。
マスターを失ったはぐれサーヴァントが現れれば、聖杯自身の采配によって新しくマスターに再配布される場合があるが、
再配布先の選定は「サーヴァントを失ってもなお存命している元マスター」を優先することが多い。なお、先述した御三家がこの状況に陥った場合、令呪の剥奪を免除される場合もある。
ただし『Fate/EXTRA』においては、決戦での敗者は死亡したか否かにかかわらず強制的に消滅させられるため、必然的に残った全ての令呪も剥奪されることになる。
3画全て消費した場合も同様に失格となる。
『Fate/GrandOrder』では、以上の制約が意味を成さない緊急事態であることに加えて「フィニス・カルデア」が開発した守護英霊召喚システム「フェイト」 の恩恵もあり、3画全て消費した際のペナルティは咄嗟のサーヴァント制御権を失う程度に留まっている他、消費された令呪は一日ごとに1画ずつ回復する。
デザイン
参加マスターの体のどこかに3画で構成された赤い紋章の形で浮かび上がり、傍からは刺青のように見える。
紋章のデザインには個人差があり、マスターによってデザインは異なる。
令呪は魔術刻印の変形したものであり、刻印のある部分に出るともされている。
令呪の効果を使用することに1画づつ消費され、紋章が消えていく。消えた部分は消しゴムで消したような跡が残るが、使いつくしたなどで失効した場合、その跡もすべて消失する。
逆に譲渡や奪取によって4画以上蓄積された場合、紋章が大型化・複雑化する。
『Fate/Prototype』では、天使の羽を模したデザインで統一されいる。(番外位のみ悪魔のような形状になっている)また、羽の枚数で階級が分かるようになっており、一位が7枚羽で階級が下がるごとに羽が減っていく。
効果
サーヴァントへの呪いのようなものに相当し、これを介して命令されると精神的・肉体的にその命令に拘束され、それに反する行動・思考をとれなくなる。
なお、命令が具体的かつ限定的であればあるほど効果が高く、逆に漠然とした命令の場合は殆ど効果が無い。
ただし、その効用はマスターとサーヴァントの力量差に左右されうるため、卓越した魔術師であれば曖昧な命令でも効果を発揮させることが可能。
逆にマスターの能力が低い場合や相手が高位の対魔力スキルを持つ場合には、有効化に複数画を用いる必要があったり、そもそも何画使おうと従えることは出来ないという場合もある。
また、マスターの意思とサーヴァントの意思が合致し、その上で具体的な命令を用いた場合はブーストスキルとして応用することもできる。
この場合はマスターとサーヴァントと令呪そのものの魔力を合計してできる事ならあらゆる事が可能になり、瞬間移動という限りなく「魔法」に近い芸当など、圧倒的不利な戦況をひっくり返すほどの効果も秘める。
デメリット
この令呪は非常に強力な魔術の一種に分類される。
つまりセイバーのようなAランクの対魔力、あるいバーサーカーのような高ランクの狂化スキルを持っている場合であれば命令に抵抗する事も不可能ではない。とはいえ、抵抗には莫大な魔力と精神力が消費されることから身動きが取れなくなる他、二画以上の令呪によって同じ命令を重ねることで抵抗力の高いサーヴァントも従えることが出来る(ただし宝具の効果で最大まで暴走したスパルタクス(Fate)は令呪を三画用いても従わせることは出来ないという)。
またサーヴァントには「令呪を使用された」という自覚が残るため、マスターの個人的判断によって使用する場合はサーヴァントの反感を買う原因にもなりやすい。
この場合、令呪をすべて消費しマスターの資格＝サーヴァントの制御手段を失った場合のリスクは計り知れないものとなる。
一応、令呪を全て失ったからといってサーヴァントとの魔力的な繋がりが絶たれるわけではないため、固い信頼関係を築く事が出来ていれば即座に裏切られることは無い。
もっとも、魔術師と英霊はどちらも一癖も二癖もある偏屈な人物が多く、さらに時代や立場の違いから来る価値観の相違も大きいため、そうした相互理解は中々に難しいのが通例ではあるのだが…。
ちなみに、とあるサーヴァントは自分にとって許せない事をされるとその度に罰としてマスターの令呪を一画づつ消費させる。
そのサーヴァントの行動理念や性格を考えると、令呪が全消費されたときはほぼ確実に恐ろしい事になると考えていい。
そのサーヴァントを使役する人物は上記の「フェイト」の恩恵にて1日毎に一画ずつ回復するのが幸いか。
サーヴァント以外への使用
令呪はサーヴァントの支配に特化した強制命令権を持つ魔術であるのと同時に、その一画一画が膨大な魔力を秘めており、サーヴァントと接続されていない状態ではあらゆる魔術に利用できる「無色の魔力」として使用することが出来る。
シリーズ中での使用例はFate/Zeroでは言峰綺礼が管理下の預託令呪を魔力タンクとして用い、衛宮切嗣の『起源弾』を防ぐために１画使用し、Fate/GrandOrderでは藤丸立香が第１部ラスボスに渾身の一撃を打ち込むため、自身への強化魔術として使用している。
特殊な令呪
預託令呪
聖堂教会の監督官が管理している、過去・使われないままに退場したマスターの令呪。
監督官の判断により、自由に譲渡することが可能な他、発生する無色の魔力を利用してマスター側の魔術を強化することも出来る。
なお、この令呪は聖言(暗号・合い言葉のようなもの)によって保護されているため、卓越した魔術師であっても強奪は困難である。
聖杯戦争の統治者であるルーラーは特権として総参加者数×2画分の令呪を持っており、全サーヴァントに対して必要に応じて命令を下すことが出来る。
ただし、この令呪は「サーヴァント1騎につきそれぞれ2回まで」と区別されているため、使用前に脱落したサーヴァント用の令呪を別のサーヴァントに対して転用することはできない。
対応したサーヴァントのマスターに対しては、ルーラー側の対応する令呪を預託令呪と同様に譲渡することもできる。
竜告令呪（デッドカウント・シェイプシフター）
Fate/Apocryphaにて、ジークに発現した青い令呪。
通常の令呪と同じ機能も有しているが、その本質は別にある。
詳しくは該当項目を参照。
大令呪（シリウスライト）
Fate/Grand Order『Cosmos_in_the_Lostbelt』にて、クリプター達のみが有するという特権。
劇中では、使役するサーヴァントに、本来は倒せるはずがない神すら屠る力を与えるという凄まじい力を発揮した。また、「世界を作り変える」というとんでもないことができるようだが、行使しようとしたクリプターはその直前にサーヴァントを倒され、気絶させられたためどのような効果なのかは現時点では詳細は不明である。
ただ、少なくとも分かるのは、「行使にはクリプターの命を代償とする」ということである。スカサハ=スカディ曰く「如何なる手段を以ってしても代替できぬ。治癒の霊薬を浴びるほど服用させようと、回復機能に長じた礼装を使用しても、無駄である。原初のルーンであろうとも叶わぬ。」とのこと。さらに付け加えて「ブリュンヒルデが魅せた例外的な最大励起を用いれば、或いは、僅かな延命も叶うか。けれどそれも、せいぜいが数分程度に過ぎぬよ。」と釘を刺されており、文字通りの致命傷になるようだ。
ちなみにこの大令呪だが、神父曰く「異星の神」のためのもの。すなわち、「異星の神」とコンタクトを取ったクリプターは、この能力を得た時点で、その命を（大令呪を通じて）「異星の神」の為に使うことが決定付けられているらしい。そしてその魂を、最期まで「異星の神」のために利用され、搾り取られる運命にある。
ゲームでは
令呪の設定がゲームシステムとして取り込まれているものは、「回数制限付きでサーヴァントが強力なサポートを得られる」という内容である場合が多い。
宝具の開放や一時的な霊基（ステータス）の強化、回復など、中には「3画消費してサーヴァントを復活させる」というものもある。
