概要
混沌を呼ぶ宝石と言われ、全部で7つ（初代は6つ）あり、すべて集めると奇跡や絶対的な力を得る事ができると言われている。
なおアニメ『ソニックX』ではエミーが「7つ集めると願いを叶える事ができる」と発言しており、スーパーソニックの名称や外見も相まってあちらの作品を彷彿とさせる。
1つでもかなりのエネルギーと価値を持ち、この石を巡って騒動が起きることがほとんどだったが、最近ではただのパワーアップアイテムのような扱いが目立つようになった。
「エメラルド」と冠してはいるが緑一色ではなく、7つ全ての色が異なっているものの、それぞれの属性や効果については特に説明はされていない（しかし公式イラストやグッズ、二次創作などでは、緑のカオスエメラルドの登場頻度が多い）。
劇中における利用手段
全てのカオスエメラルドのエネルギーを引き出した事で黄金に輝く姿に変身し、能力が飛躍的に向上するが、体力の消耗が激しいので長時間の変身はできない。主にソニックが使用し、シャドウやシルバーも変身可能だが、過去にはテイルスやナックルズもなったことがある。
変身にも差異があり、怒りや悲しみ、憎しみの感情で変身すると怪物化したり、ダーク化してしまう。
動力源
カオスエメラルドは1つだけでも飛行機を燃料不要で動かせるほどのエネルギーを有し、『アドベンチャー』以降はしばしば乗り物や兵器のエネルギー源にされる。『ソニックワールドアドベンチャー』のガイア神殿のように、過去の遺物を動かすキーとして扱われることも。
代表的なのは、テイルスが所有する飛行機「トルネード」を改良した「トルネード2」や、スペースコロニーアークに取り付けられた大型光学兵器「エクリプスキャノン」など。
カオスエメラルドを利用した技
主に特筆がない限りは、シャドウが主な使用者になる場合が多い。
カオスエメラルドの力で時空を歪め、時間の流れを自在にコントロールする。元々はブラックドゥームが使える固有能力で、血筋であるシャドウや、彼の能力をコピーしたネオメタルソニックも使っている。しかし血筋ではないソニックやシルバーも使った事があり、こちらは何故使えるのかは謎。
また力を最大限に引き出せば、時空移動や異世界へ行くことも可能で、『シャドゲ』ではシャドウが悪役の勢力を倒すとヒーローゲージが蓄積し、発動すると高速移動が可能なヒーロー技として登場した。
『ソニックと暗黒の騎士』ではシャドウのそっくりさんがカオスコントロールに似た技「カオスパニッシュメント」を使用し、『ソニックトゥーン』のシャドウはカオスエメラルドが無くても使用可能。
余談ではあるが「カオスコントロール」は日本語の発音のため（ネイティブの発音では「Chaos Control“ケイオスコントゥロール”」）、海外ファンが日本版のボイスを聞くと「Cows Control（牛を操る）」と聞こえるらしい。
カオススピア（カオスランス）
カオスエメラルドの力を光の矢に変えて対象を貫く。作品によっては地面にめがけて振り下ろすものから、投擲武器として相手にめがけて水平方向に投げたり、地面に突き刺して進路妨害するなど、様々な使い方がなされている。
カオスブラスト
カオスエメラルドのエネルギーを体内に蓄積して一気に放出することによって爆風を起こし、敵味方関係なく周囲のものを破壊する。『シャドゲ』では味方勢力を倒すことでダークゲージを蓄積して発動するダーク技として登場した。
『シャドゲ』のOPではシャドウが発動状態のまま、体に当たった銃弾を跳ね返して無効化している描写がある。
カオスリジェネレーション
アニメ『ソニックX』で登場したカオスコントロールの派生技で、物質の再生を行う。現時点でこれができるのはシャドウのみ。
関連・類似するキャラクターやアイテム
カオスエメラルドを吸収して成長する、チャオの突然変異体。
全てのカオスエメラルドを吸収すると怪獣映画さながらの巨大生命体となる。
エンジェルアイランドの祭壇に祀られた巨大なエメラルドで、カオスエメラルドが暴走した際、このエメラルドで抑える役目を持つ。
このエメラルドの力を引き出せるのはナックルズ族だけで、現在ではそれができるのはナックルズのみとされる。エンジェルアイランドが浮遊する原動力でもあるので、これが無くなると島は地上に落ちてしまう。
現在は「マスターエメラルド」で名称が固定されているが、『カオティクス』では「ピラー」という名がつけられていた。
スーパーエメラルド
「スーパーカオスエメラルド」とも呼ばれる、7つのカオスエメラルドが変化した状態。これを使うと全身が虹色に輝くハイパー化が可能になるが、現在では使われていない。
『ソニックラッシュ』シリーズに登場した、異世界のカオスエメラルド。カオスエメラルドと同じく強大な力を秘め、時空を歪ませる能力を持ち、普段はブレイズ達によって厳重に保管されている。
世界リング
『ソニックと秘密のリング』に登場した7つのキーアイテム。手のひらよりも一回り大きいドーナツ型の形状をしており、絵本の人物は触ることが出来ない。
世界リングにはそれぞれに雨を降らせたり、嵐を無効化にするなどの能力が備わっているが、元々は物語を作る7つの心が具現化したもの。全ての世界リングを集め、さらに集めた者を生贄に捧げる事で強大な力を手にし、現実世界への進出が出来るようになるという。
物語に直接関係はないが、続編にもコレクションアイテムとして登場している。
ゲーム版『ソニックトゥーン 太古の秘宝』における、カオスエメラルドの位置に相当する存在。
それぞれ形が研磨・成型されていない不定形な結晶の塊であるが、強大なエネルギーを秘めているため、大量のロボット軍団を起動させ、世界を破壊する「センチネル計画」に必要な代物だった。
『アイランドアドベンチャー』の方にも登場しているが、見た目は別物でありゲーム本編への関わりもあまりない。
『ソニックマニア』『ソニックフォース』で登場した、莫大なエネルギーを供給する事で本物と相違ない仮想現実（幻）を見せる事ができる謎の石。作品や媒体によって入手経緯や能力、形状が異なっている。
詳細は「ファントムルビー」を参照。
アメコミ版に登場した惑星モビウス（アメコミ版におけるソニック達が住む星）の平行世界「アンチモビウス」に存在するカオスエメラルド。訳すと「無秩序たる緑柱石」になる（カオスエメラルドも「混沌たる翠玉〈緑柱石の一種〉」なので意味はほとんど同じ）。
形状はカオスエメラルドと同じだが、こちらでは7つ全てが緑色で、手のひらに納まるほど少し小ぶりな大きさ。アンチモビウスの悪のソニックは、これを使ってスーパー化している。
