概要
鹿児島県出身。
PL学園時代は高校No.1スラッガーと呼ばれていた。
1995年のドラフトでは7球団が1位指名し、大阪近鉄バファローズが交渉権を獲得するが入団を拒否している。(当時の近鉄監督・佐々木恭介はドラフトの時の『ヨッシャー』の掛け声で話題となり、これが愛称となる。その後2002年に中日の一軍打撃コーチに就任し福留を指導している。ちなみに、この年の中日のドラフト1位は2018年秋に引退するまで2045安打を放った熊本工業高校の荒木雅博内野手)
日本生命に就職後、当時史上最年少でアトランタオリンピック野球日本代表(当時はオールアマチュアでプロは出場できなかった。)に選ばれ銀メダル獲得に貢献する。
1998年に中日ドラゴンズを逆指名して入団、背番号は「1」。
入団当時は遊撃手を務めていた。当時の星野仙一監督が積極的にスタメン起用し、福留もそれに答えたが、守備に難があり打撃も確実性に欠けていた。
2000年に三塁手へコンバートされるが守備難は相変わらず。2002年に外野に再コンバートされると、ようやく守備も安定した。
打撃では松井秀喜の三冠王を阻止する首位打者を獲得するなど、安定感も増した。
2003年は3割、30本塁打。2004年には4番にも座った。以降2007年オフにFAでメジャーに移籍するまでドラゴンズの中軸としてプレーしチームの3回の優勝に貢献した。
2008年からはシカゴ・カブスでプレー。この年は打率.257と苦戦。
翌2009年は打率.259、2010年は.263。特に2009年は日本時代あまり守らなかった中堅守の守備に苦労していた。
2011年は前年より好調なバッティングを維持していたが、7月28日にクリーブランド・インディアンスへトレード移籍。この年は打率を除いてメジャー移籍後最低の成績に終わる。
オフにシカゴ・ホワイトソックスと契約するがケガと不振で解雇。後にニューヨーク・ヤンキースとマイナー契約を結ぶがメジャー昇格はならず、9月に解雇された。
2012年オフに阪神タイガースへ移籍、翌2013年に正式契約、背番号は「8」。
このシーズンは左足の不調で振るわなかったが、翌年と翌々年に亘りサヨナラホームランを3発決め、2年通算でも29発のホームランを決めている。
2016年には2003年以来となる自身二度目のサイクルヒットを達成した。
人物
- 中日時代は広角打法を武器に、コンスタントに打率3割と20本塁打以上を記録。守備も前述のように内野手時代は不安定だったが、外野手としては強肩を武器に堅守を支えた。
メジャー移籍後はやや不安定になる。ヤンキースでは一塁手を守ることもあった。
- カブス時代の2008年に「It's gonna happen」(カブスファンの常套句。訳は「何かが起こるぞ」、「ついにその時が来た」)を機械翻訳した「偶然だぞ」のボードが掲げられたことがある。
- プロ野球界屈指の銭闘員。かつて「誠意は言葉より金額」という迷言を残す、日本球界復帰の際に3年15億の報道が出される(これによりはませんを中心とした2ちゃんねらー、なんJ民の顰蹙を買っている)など、その銭闘能力(?)はトップレベル。
- しかし、東日本大震災の際には100万ドルを密かに寄付した事などが明らかになり、これは単なる屁理屈の妄言などではなく、福留は言葉通り「誠意を金額で示す」プロの鑑であるとして再評価されるようになっていった。
- 2019年現在中日星野政権時に中日に在籍した事がある唯一の現役選手でありなおかつ令和時代に1軍出場した事もある唯一の選手でもある。