静岡県伊東市に本社を置く小田急電鉄グループのバス会社。複数の地域子会社を抱え、東海バスグループを形成している。
なお名前の似ているJR東海バスと資本的関連はない。
地域子会社
熱海市、伊東市、湯河原町の一部を主な営業エリアとしている。あまんちゅ!で知名度を上げた。
東伊豆町、河津町、下田市、南伊豆町を主な営業エリアとしている。
松崎町と西伊豆町を主な営業エリアとしている。
伊豆市、沼津市戸田地区、伊豆の国市の一部、伊東市の一部を主な営業エリアとしている。
沼津市、三島市、清水町、長泉町、函南町、伊豆の国市、伊豆市、箱根町の一部を主な営業エリアとしている。ラブライブ!サンシャイン!!で知名度を大幅に上げた。
車両
東海バスグループの車両は、管理会社である東海自動車が一括で購入し、各子会社がそれを借り受ける形を取っている。このため、子会社による仕様の変化は少なく、塗装などに一部変化がある程度である。
かつては後乗り前降りの車両もあったが、現在は各社前乗り前降りに統一されている。中ドアを装備する車両は原則中ドアを締切扱いとしているが、ワンステップバスやノンステップバスに限り、車椅子での乗降時に開閉することがある。
塗装はメインイラストのような東海バス標準色が基本だが、オレンジシャトルは歴史的な経緯から東海バス標準色と箱根登山バス色の折衷カラーを採用した車両がある他、箱根登山バスからの移籍車の中には社名表記を書き換えただけのものや、神奈中からの移籍車はほぼ色合いがそのまま一部塗り分けを変えただけの車両も存在する。貸切車両と高速路線バス車両は、小田急バス・神奈中と同様、白ベースに赤いラインが入った小田急電鉄グループ統一塗装を纏っている。
キャラクター
東海自動車は創立１００周年を記念してゆめちゃんというキャラクターが登場している。(参照)
地域子会社への分社化と再合併
営業エリアの多くで過疎化が進み、運営効率化のために地域子会社を設立し分社化を実施した。
この分社化で誕生したのが伊豆東海バス・西伊豆東海バス・中伊豆東海バス・南伊豆東海バス・沼津東海バス・新東海バスの6社。
貸切バスは新東海バスに移管され、それ以外の5社は各地域の路線バス事業を引き継いだ。
2002年に沼津・三島地区と伊東・熱海地区が再度再編され、沼津東海バスは沼津箱根登山自動車から路線を譲渡されて沼津登山東海バスに社名を変更。伊豆東海バスは箱根登山鉄道熱海営業所の路線の譲渡を受けた。
2006年、南伊豆東海バスが伊豆箱根鉄道系の伊豆下田バスの事業を継承。
2013年、中伊豆東海バスが新東海バスを吸収合併し、新東海バスとして再スタート。これにより新東海バスは貸切専業から路線・貸切事業者となった。
長らく各地域別子会社によって運営されていたが、急速に進行する運転手不足への対応や効率化などを理由に2020年4月から伊豆、西伊豆、南伊豆、新東海、オレンジシャトルの5社を合併し「東海バス」とすることが決定した。
