概要
大阪環状線改造プロジェクトの一環として、老朽化が進んでいる201系・103系の代替を目的に開発され、2016年度より運行を開始している通勤形車両。編成記号はLS。
大阪環状線では前述の4扉車系列のほか、大和路線から221系、阪和線から223系・225系といった3扉車系列が直通していることから、ラッシュ時の運用に担当する車両を一定期間3扉車に統一して影響が無いか実験し、その実験で得られたデータを元に3扉車が投入されることとなった。
三大都市圏に20m3扉車が最後に投入されたのは戦前・戦中であり、戦後は輸送力増強のため一貫して72系・101系といった20m4扉車が投入されたため、JR西日本が慎重になるのも当然であろう。
車両自体は225系・227系と極力共通化しつつロングシートとしたうえで、新機軸も採用したものになっている。
特徴
外見
車体はステンレス製（先頭部のみ鋼製）で、形状としては227系や225系2次車とほぼ同一。カラーリングは在来車両のイメージを踏襲したオレンジ色主体のデザインとなっており、女性専用車両となる4号車は戸袋部分が濃いピンク色になっている。8両固定編成で増解結運用には入らないため、電気連結器や先頭部転落防止幌、貫通幌は搭載していない。
車外表示機は225系2次車や227系と同じタイプのフルカラーLEDのものが設置されている。行き先に応じ、種別部分の路線記号とラインカラーを変えられる。
車内
車内はロングシートであり、混雑が激しい8号車(外回り方向先頭車両。大阪駅基準で京橋方向)は戸袋部分の座席を無くして乗降口付近スペースを拡大し、壁部分にクッション材を備えている。
車内表示機は液晶式のものが採用されているが、321系・225系とは配置が変わり全乗降扉上と、車両連結部分に2面ずつ（片方はWESTビジョン）、合計16面が1両に搭載され、4か国語表示に対応する。
自動放送装置も搭載。日本語と英語の2か国語で放送する。
バリアフリーに関しては、これまで1編成あたり2ヶ所だった車椅子やベビーカー向けの多目的スペースが各車両に付くようになった。
主要機器・性能
制御装置はWPC16と呼称され、主回路部はJR西日本初となるフルSiC素子VVVFインバータを搭載。
補助電源部はIGBT素子2レベルPWMインバータ（三相交流440V・75kVA）。他車の補助電源部と並列運転を行うことで、故障時に編成全体での冗長性を確保する設計となっている。
主電動機はこれまたJR西日本初採用となる全閉式かご形三相誘導電動機のWMT107（1時間定格出力220kW）で、駆動方式はWNドライブ。
225系や321系等と同様、0.5M方式の全車電動車構成となっている。
集電装置はWPS28E（シングルアーム型。バネ上昇式・空気下降式で、大容量集電カーボン摺板、上昇検知装置、電磁カギ外し装置を備える）を搭載。
クモハ323・モハ323（2・5・8号車）に集電装置が搭載されており、225系と同様の組成形態をとる。また、機器の二重系化の観点から2号車は2基設置している。
運転台は227系と同様のグラスコックピット構造で、EB-N装置の搭載によってマスコン・ブレーキハンドルの取っ手部が変化している。
起動加速度は321系等の2.5km/h/sから2.8km/hに向上した一方、営業最高速度は100km/hに抑えられているため、ヨーダンパとアンチローリング装置は準備工事に留められている。
運用・増備
2016年6月30日に第1編成が落成し、同年12月24日より営業運転を開始した。当初計画では21本投入とされていたが、最終的には1本追加増備されて8両編成22本176両体制となった。名目上は大阪環状線専用車であるため、それまで103系・201系が担っていた大和路線直通の快速運用は、吹田総合車両所奈良支所の221系に変更されている。
なお、追加投入されたLS22編成は登場順としては14本目となっており、他の若番編成よりも随分と早生まれとなっている。ちなみに最後に登場したのは2019年3月27日に出場したLS21編成であり、同年6月8日より大阪環状線系統の列車は（特急・不定期列車を除いて）全列車が3ドア車に統一されている。
