ロングスカート、ペチコート、黒タイツを身に付けた女性ダンサーがコーラスライン形式で繰り広げるダンスショー。ハイキックでロングスカートを蹴り上げ、両手でペチコートをめくり揚げて巧みに操る挑発的かつ刺激的な動きのダンスが特徴。
1889年にもっとも有名なキャバレー(ナイトクラブの名称のこと)となるムーラン・ルージュが誕生して以降、多くのダンサーがそこを舞台にパフォーマンスを繰り広げるようになり、ムーラン・ルージュがフランス一の観光名所となると同時に、カンカンもまたムーランルージュの名物となっていった。