一般的には、電車やバスの車内で男性が若い女性の身体を触る行為を指す。ラッシュ時など特に混雑した車内が狙われやすく、駅間の運転時間が比較的長い区間はその巣窟と化していた(こことか)。「女性専用車両」が導入された理由の一つともなった。
反面、被害側の女性の証言のみが採用されやすく(警察における取り調べでも周りの乗客による証人は必要とされない事が多い)、実は「やった」という証明より、男側の「やってない」という立証の方が難しく、しばしば冤罪問題が発生する、痴漢を行わない男にとってもいつ犯罪者にさせられるか分からないという事態になっている(酷い例では男性を陥れるための女性の自作自演行為もある)。