第二次大戦勃発時の１９３９年当時には戦車については後進国であったアメリカが、７５ミリ以上の砲を搭載する戦車の必要性を感じ、まずはツナギとして車台に７５ミリ砲を装備したＭ３中戦車を、そしてそれをベースに旋回砲塔に７５ミリ砲を装備したＭ４戦車を開発し配備、生産開始は１９４２年２月より
アメリカの高い工業生産力により信頼性の高い兵器だったが、その戦闘能力は決して高いものではなく、特に初期においては車体弾薬箱の配置場所から炎上しやすく、ドイツ軍からは『アメリカのストーブ』と揶揄されるほどだった、
しかしより新型の戦車を配備する事による混乱を嫌った上層部の判断により、終戦時まで主力戦車として使用されつづけた
戦訓による装甲および武装の強化、生産拠点による車体構造の違い（鋳造か溶接か）懸架装置の違い、また搭載するエンジンの違いによりその派生形は多種にわたる
以下にその代表的なバリエーションを紹介する
Ｍ４
Ｍ４シャーマンの基本形であるが、生産開始は後述するＭ４Ａ１より半年遅れである、航空機用の星型エンジンの使用を考慮したため腰の高いシルエットはその後のＭ４系列の共通点となる
外見上の主な見分け方は車体前面装甲が一枚板でなく、操縦手および前方機銃手席部が前面装甲より飛び出した形になっている
なお主砲を１０５ミリ榴弾砲に換装したタイプ、旧式化した車体にロケットランチャーを装備した『カリオペ』もある
Ｍ４Ａ１
Ｍ４の最初の派生形、車体上部がＭ４と違い鋳造ボディとなっている、Ｍ４と並列して生産されたが、これは複数の生産工場による生産のためそれぞれの工場の得意な方法が採用されたためで、鋳物を主に生産する工場では鋳造ボディが選択された
Ｍ４Ａ１（７６）Ｗ
Ｍ４Ａ１の砲塔を大型化し、より対戦車能力の強力な７６ミリ砲を装備したタイプ
Ｍ４Ａ２
装備するエンジン不足の可能性によりディーゼルエンジンを装備したタイプ
アメリカ陸軍では使用燃料をガソリンに統一していたため使用されず、主に海兵隊や、またレンドリースによりイギリスやソビエトに供給された
Ｍ４Ａ３
いわゆる『後期型』シャーマン、それまで航空機用エンジンの転用だったがこの型よりフォード社製の戦車用エンジンに換装された、外見上は前面装甲が一枚板になり、また車体弾薬箱も融爆しにくい湿式弾薬箱となった、
主砲は基本は７５ミリだが、１０５ミリ榴弾砲、砲塔を大型化して７６ミリ砲を装備したタイプもある
Ｍ４Ａ３Ｅ２
通称『ジャンボ』、Ｍ４Ａ３の装甲を強化し、敵陣突破時の先頭にたつ『重戦車任務』に使用されたタイプ ７５ミリ砲が正式の装備だが、前線で７６ミリ砲に換装され対戦車任務に使用されたものもある
Ｍ４Ａ３Ｅ８
通称『イージーエイト』 シャーマンの（アメリカ軍での）最終型、７６ミリ砲を装備し、懸架装置もそれまでの垂直バネ式から水平バネ式となる、戦後自衛隊にも装備されゴジラと戦った
Ｍ４Ａ４
Ｍ４を生産していたデトロイト戦車工廠にて、それまでのエンジンが不足したためバス用の直列６気筒エンジンを五基合体させた『マルチバンクエンジン』Ａー５７にしたタイプ
外見上の特徴としては後部車体が延長されている
主にイギリス軍に使われ、後述する『ファイアフライ』の車台となった型でもある
Ｍ４Ａ５
カナダ軍のラム巡航戦車にアメリカの軍需部が与えた型式
Ｍ４Ａ５
Ｍ４Ａ４のエンジンをディーゼルに換装したもの、米国内の訓練用に使用された
その他の派生形
『シャーマン・ファイアフライ』
イギリス軍にてシャーマンに自国製１７ポンド対戦車砲を装備したタイプ、タイガー戦車も撃破可能であり、かのヴィットマンのタイガーを撃破したのも本車である
その他の派生形（戦後）
Ｍ４Ａ３ ＨＶＳＳ ＰＯＡ－ＣＷＳ－Ｈ５
１０５ミリ砲装備型をベースにした火炎放射戦車、従来の火炎放射型は主砲を火炎放射器に換装したため放射後は敵兵の肉薄攻撃を受けやすく、そのため主砲を残したまま同軸に火炎放射器を装備、朝鮮戦争にて海兵隊が使用した
Ｍ１『スーパーシャーマン』
イスラエルにてシャーマンの主砲をフランス製の７６ミリ砲に換装したタイプ
Ｔ社の模型『スーパーシャーマン』はこのタイプである
Ｍ５０『スーパーシャーマン』
イスラエルにてシャーマンの主砲をフランス製の７５ミリ砲に換装したタイプ
この７５ミリ砲はフランス軍のＡＭＸ－１３に装備されたものと同型であり、
旧ドイツ軍のパンターに装備された7.5ｃｍ砲の改良型である
ここに至りシャーマンはかつての仇敵と同じ牙を手にした
Ｄ社の模型『スーパーシャーマン』はこのタイプである
Ｍ５０『アイシャーマン』
イスラエルにてシャーマンの主砲をフランス製の１０５ミリ砲に魔改造したタイプ
この１０５ミリ砲はフランス軍のＡＭＸ－３０に装備されたものの口径を短縮したタイプで
これによりシャーマンは当時（１９６０年）の戦車に匹敵する攻撃力を持つことになった
なお『アイ（Ｉｓｒａｅｉ）シャーマン』というのは西側メディアがつけた名称であり、イスラエルでは他のシャーマンと同じ『スーパーシャーマン』と呼ばれている
援軍要請
『我こそはシャーマニアである』という貴兄の加筆を期待する
