「南無三宝」の略で、仏に帰依し救いを求めること。また失敗した際に「しまった」といった感動詞として発する。
『南無』と『三宝』という二つの言葉が合わさって、
「仏」「法」「僧」の三宝にすがり、救いを請うといった意味となっている。
『南無』とは、サンスクリット語のナマス（namas）及びナモー（namo)の音訳であり、「帰命」「帰依」といった意味がある。それが転じて「命を捧げる」もしくは「命を捧げるほど大事に敬う」、「信じてよりすがる」といった意味にもなる。
仏を拝む時に、仏や経典の名の前につけて、仏に対する絶対的信頼を表現する。
『三宝』とは仏教における三つの宝物の事であり、具体的には「仏」と「法」と「僧」のことである。この三宝に帰依することで仏教徒とされる。
英語圏では、南無三に込められた意味を翻訳して「I believe in the Three Treasures of Buddha, laws, and priests.」と記される。
最近では東方Projectに登場する尼僧「聖白蓮」が戦闘直前に言い放った(その際立ち絵に「南無三――！」というテキストも表示される)事から、プレイヤーの印象に強く残り、このキャラクターのネタやイラストなどで使われることが多い。
参考資料(8:16)
[nicovideo:sm5347160]
