概要
高知県競馬組合が高知競馬場で施行する地方競馬の重賞競走である。格付けは「重賞」。4歳以上の高知所属馬による重賞競走で、高知競馬場のダート1600mで行われている。
かつて中央競馬の騎手として活躍した福永洋一の功績を称え、2010年に創設された。実施にあたっては福永洋一の長男である福永祐一が協賛金を提供するなど、積極的に関わり続けている。
創設のきっかけは2009年8月に高知競馬場で行われたトークショーであった。武豊と赤岡修次の縁により中央競馬の騎手4人（武豊、石橋守、川田将雅、福永祐一）が招かれ、「夜さ恋ナイター」の応援イベントが実施された。
その際に福永祐一が「高知といえば、坂本龍馬と福永洋一だと思います。高知競馬場で、福永洋一記念を創設できれば…」とコメントを発した。この提案を高知県競馬組合が快諾し「福永洋一記念」が誕生した。レースの1着賞金など賞典奨励費は高知県競馬組合が負担し、協賛金（主に広報費）や副賞品・トロフィーなどは福永祐一が提供した。
第1回が行われるにあたり、JRA調教師の藤沢和雄から「何かの力になれるなら」と副賞の記念品が提供されるなど、洋一を知る競馬関係者からの働きかけが積極的に行われた。さらに第1回を実施することが公式に発表された際、高知競馬場には洋一の活躍を目にしていた世代にあたる50代・60代のファンから問い合わせが相次いだ。第1回は平日の開催で、天候は小雨だったが、2010年当時では最多となる1263人が来場し、関心の高さを表した[8]。当日の高知競馬場内では洋一をもてなす趣向として、高知競馬の実況アナウンサー・橋口浩二の提案により、洋一が好んだというペギー葉山の「南国土佐を後にして」が流された。
レース終了後の表彰式では福永洋一本人がプレゼンターとして車いすで高知競馬場を訪れ、前述の落馬事故でファンの前から姿を消した1979年以来、31年ぶりに公の場へ姿を見せた。洋一を乗せた車いすが表彰台に登場すると、ファンからは「おかえり」「待ってたぞ」などの声援が飛び、大きな拍手であたたかく迎えられた。待っていたファンに対し洋一は「オーイ」と呼び掛け、ファンへ応えてみせる一幕もあった。
「福永洋一記念」は2011年以降も継続的に開催され、福永洋一も毎年のように本競走にあわせ高知競馬場を訪れている。第3回（2012年）ではかつて中央競馬の騎手養成機関だった馬事公苑の花の15期生が集って同期会イベントも行われた。過去には武豊によってカツオのあぶり焼きが実演されるなど、本競走の施行日には毎年様々な趣向を凝らしたイベントが催されている。
第4回が行われた際には、洋一の功績を称える記念碑が高知競馬場内に建立された。
第1回が実施された当初から「福永洋一記念」を地方競馬と中央競馬の騎手交流競走として成長させる可能性も模索され、第1回では50万円だった1着賞金も第5回から100万円に増額。その後も1着賞金は増額され、第10回から500万円に、第12回は1000万円になった。第6回（2015年）の施行日には地方競馬と中央競馬の騎手交流競走「ジョッキーズバトル 洋一カップ」が行われたほか、第6回では祐一が初めて「福永洋一記念」に騎乗した。
福永洋一について
1948年に高知県で7人兄弟の末っ子として生を受けた洋一は母親を知らずに暮していたが、放浪癖のある父親が急逝したため、身寄りを求め姉が嫁いだ高知競馬の騎手・「松岡利男」のもとを頼る。松岡家で暮らすようになった洋一も競走馬の世話に明け暮れた。
2人の兄（福永甲、福永二三雄）が騎手だったこともあり自らも騎手を志した洋一は中学2年の冬に高知を発ち、甲の師である武平三の下で暮らす。翌年、中学を卒業した洋一は平三の息子武永祥と共に東京の馬事公苑騎手養成所へ入所。卒業後は前述の通り中央競馬で活躍し、騎手顕彰者にまで選ばれた。現役時代には妻に「歳を取ったら高知に住みたい」とも語っていた。
詳しくは福永洋一の記事を参照のこと。
福永祐一と高知
本競走の発案者である福永祐一自身も、小さいころは叔母にあたる洋一の姉に世話になりながらザリガニを釣るなどして、高知で少年期を過ごした。祐一が騎手になった1996年は「全日本新人王争覇戦」に出場し、高知競馬場でも騎乗していた。2014年の第5回福永洋一記念では、祐一の長女（洋一の孫にあたる）も高知競馬場へ連れてきたという。
祐一は「高知は福永家のルーツ。友人も増えたし、すっかり慣れた」と語り、2012年には高知県の観光特使へ就任するほどまでに、高知との縁を深めている。祐一は「まずは10回を目標にしたい。そのためにも、毎年内容を充実させる」として今後も「福永洋一記念」の開催継続に意欲を示している。
騎手から調教師に転向後も関わり続けていくようだ。
競走条件・賞金
出走資格
サラブレッド系4歳以上（高知所属馬）
負担重量
定量（57kg、牝馬2kg減）
賞金額
1着1200万円、2着420万円、3着240万円、4着180万円、5着120万円、6着以下50万円。
副賞は福永洋一賞。
