拡張子は.midiや.midで再生すると音楽が再生されるのでwavやmp3と言った音声データと同じ仲間かと思うかもしれないが、このmidiとwav,mp3はまったく別のタイプのデータである。
MIDIデータは簡単に言うと譜面のデータで、どの楽器でどの音階をどのくらいの長さ鳴らすかといったデータが入っている。そのデータをMIDI対応した電子楽器等に送るとその電子楽器の音色でMIDIデータを演奏してくれるというわけ。
「でも自分のパソコンに電子楽器なんて繋げてないけど?なんで譜面データなのに鳴るの?」
と思うかもしれないが、Windowsの全てのパソコンにはMSGSというソフトMIDI音源がデフォルトで内蔵されており、そのおかげで再生したときに音楽が鳴るのである。MSGSが入っていなければもちろん鳴らない。