ステルスマーケティングとは、英語の 「Stealth」（隠れる、こっそりする、隠密）に由来する。消費者のクチコミの中に広告を混入させる事で、消費者の嗜好や意見をコントロールすることが出来る。
伝統的な言い回しでは「サクラ」「やらせ」などに相当する。
消費者意識の高い先進諸国では法規制されているが、日本では合法であり事態を複雑化させている。
- グルメサイトでの投稿レビューに業者が介入していた事件
- アニメ製作会社がファンサイトに金銭を供与していた疑惑
- 同ファンサイトと対立するファンサイト管理人の逮捕
- ゲームファンサイトとマーケティング会社の繋がりの発覚など
一連の事件により、ステマを行ったウェブサイトに対する信頼は、そのまま強い疑念へと転じた。消費者を詐く広告手法に対する、個々人のメディアリテラシーの必要性が改めて浮き彫りになった。
ステマ連呼厨
以下についてはステマとは呼ばない。
- 金銭の絡まない消費者による批評や応援
- 広告であることを明示した記事
これらを踏まえず「ステマ」と叫べば、もれなく「ステマ連呼厨」の称号をゲットする事ができる。
ただし一番上に関しては消費者に成りすました企業サイドの人間、もしくは企業の息のかかった人間による工作の可能性もある。
ステマを憎んで作品を憎まず
ステルスマーケティングの問題点は、あくまで消費者を騙す宣伝手法にある。意思表示としての不買運動が必要となる場合もあるが、それに乗じて作品を過小に評価すれば、それもまたステマと同じ歪な情報となる。（そもそも作品がつまらないとから買わないというのであれば、不買運動は成立しない）
クリエイタに対する評価と、卑劣な営業行為に対する評価を混同すべきではない。
