中学校は義務教育期間であるため、普通に地元公立中学校に進学する場合は入学試験は不要である。
しかし、国立や私立の中学校では試験を受けて入学する必要がある。
学校によってその内容や難易度は大きな違いがあり、必ずしも大学受験を重視しない趣旨の私立校だとほぼ面接だけ、というところもある。
また、近年は公立の中高一貫校が増加しているが、こうした学校では公立といえど入試がある。
中学受験をする同期は様々であるが、将来の大学受験を見据えてであったり、大学までエスカレーター式で進学できる環境を選ぶものなどもいる。中には地元の公立中学校がいじめなどで荒れているため逃れるために受験する子供達もいる。
