概要
阪急電鉄の子会社で、兵庫県川西能勢口駅と大阪府妙見口駅を結ぶ路線を中心に、大阪圏の通勤路線である。
車両もすべて阪急のお下がりで、一時期は独自のカラー（コーヒー色、フルーツ牛乳とも言われた）の車両を走らせていたが、現在では阪急と同じマルーン色に統一されており、ぱっと見や乗っただけでは阪急電鉄と区別がつかない。
ラッシュ時には阪急と乗り入れる特急「日生エクスプレス」が走っており（車両はすべて阪急）、そのため、主要駅は8両まで停車可能となっており、能勢電鉄所有車両の年数はともかく（阪急時代から合わせて、走り出して半世紀以上の車両も存在する）、中小私鉄とは言えない施設を持っている。
路線
- 妙見線
川西能勢口-妙見口間。開業以来の本線筋だが、日生線の開業以降は山下以北はこちらが支線となっている（川西能勢口からの列車もあり）。
妙見口から先はケーブルカーとリフトがあるが。こちらも能勢電鉄が運営している。
かつて川西国鉄前駅と川西能勢口駅間が存在したが、1981年に廃止。1両による運行で、ラッシュ時のみの運転されていた。
- 日生線
1978年開業の比較的新しい路線、阪急梅田駅からの列車も乗り入れるなど、山下以北はこちらが中心となっている。
車両
歴代でも自社製造車両が非常に少なく、歴代のほぼすべてが阪急の中古車両となっている。1500系導入以前は、規格の小さい小、中型型車両で占められていた。
現有車両
- 1500系（元阪急2100系）
1983年に能勢電鉄で走りだした初の冷房車であり、大型車（19メートル）。
- 1700系（元阪急2000系）
種車は古いので1960年、新しいものでも1962年で、既に半世紀走ってることになる。
- 3100系（元阪急3100系）
1編成のみの存在。
過去の車両
- 610系（元阪急610系）
上記の大型車導入前の主力車両。元阪急の最後の現役釣り掛け車両ともなった。
- 1000系（元阪急1010系）
製造は1500系の前だが、1500系の導入後に入線した。2001年廃車
- 50形
かつて存在した川西国鉄前 - 川西能勢口間で運行。1両で運行。最後の能勢電自社製造車両。
種別
- 日生エクスプレス（特急）
梅田駅ー日生中央駅間を。阪急6000系、8000系で運行。平日ラッシュ時、朝は梅田行、夕方は日生中央行が走っている。
- 急行
平日、土曜に運行。妙見口駅、日生中央駅（土曜のみ）-川西能勢口駅間。能勢電鉄車両で運行。いずれも朝ラッシュ時、川西能勢口行のみ運行
- 普通
日中は妙見口駅、日生中央駅-川西能勢口駅間と山下駅でそれぞれと接続する区間列車が存在する。日生中央行区間列車は山下駅で折り返す際、乗客を乗せたままスイッチバックする。
