キウイ

きうい

ニュージーランドの国鳥、およびそれから名付けられたフルーツ。

果物・キウイフルーツ

イタリア、中国、ニュージーランドで大規模栽培されている果物。

サルナシ（ミニキウイとして今でも食べられている）という果物を品種改良して生み出された。

ニュージーランドには中国経由で伝わり、現地の国鳥・キーウィに似ている事からキウイと名付けられた。中国での呼び名は「獼猴桃」という。

ニュージーランドではキーウィとも言う。羽根が退化しており、代わりに足が発達していてとても早く走れる。

先住民のマオリ族に鳴き声が「キーウィー」と聞こえることからキウイと名付けられた。

丸々としてかわいらしいためかマオリ族に愛されており、マオリに伝わる寓話にも「森の中で最も愛されている鳥」として紹介されている。

近年、猫や鼠などの外来種の影響によって年々個体数が減少しており絶滅が危惧されている。

警戒心が弱く、好奇心から人の後ろについて行くこともある。かわいがられて当然である。