第二次世界大戦後、そのキャリアを紙芝居作家としてスタートした水木しげるは、関西の紙芝居業界の元締め鈴木勝丸に勧められ、伊藤の了承を得て作品を引き継いだ。このとき、水木は主人公の名前を鬼太郎に変更、キャラクターデザインも大きく変え、隻眼にして怪奇性を強調している。こうして紙芝居墓場鬼太郎シリーズが開始された。

紙芝居『墓場鬼太郎』は昭和29年（1954年）から4作が発表された。各タイトルは『蛇人』『空手鬼太郎』『ガロア』『幽霊の手』で、残念ながらいずれも現存しない。

その後、紙芝居の衰退により、水木は漫画家に転業。墓場鬼太郎も貸本漫画として生まれ変わる。

漫画作品として発表された当初は『妖奇伝』というタイトルだった。前期長編として三洋社版『鬼太郎夜話』がある。

漫画版『墓場鬼太郎』は数年間4社の貸本出版社から断続的に出版された後、1965年に『週刊少年マガジン』でメジャーデビュー、改めて『墓場の鬼太郎』のタイトルで連載開始。

その後アニメ化に伴い、1967年に『ゲゲゲの鬼太郎』に改題されて継続された。

兎月書房から三洋社（現・青林堂）に移籍した水木は1960年～61年にかけて兎月書房版『墓場鬼太郎』の続編にあたる貸本漫画『鬼太郎夜話』を発表した。

『ガロ』でリメイクした同題の一連の作品に関しては鬼太郎夜話を参照のこと。

内容

昭和30年代の日本を舞台に、幽霊族の最後の生き残りとして墓場から生まれた鬼太郎や、多くの妖怪たちの放埓な物語。

本作に登場する鬼太郎は薄気味悪く生意気な、それでいて間の抜けたところのある悪ガキとして描かれ、金儲けに腐心したり、人間を騙したり、誰かが酷い目に遭っていてもほったらかしてどこかに行ってしまったりと好き放題の活躍を見せる。

基本的に妖怪は人間の法や倫理観に囚われない自由な存在として描かれ、人間が何らかの理由で彼らと関わった場合、多くはろくな目に合うことがない。

「人間は人間、妖怪は妖怪」であり、着の身着のままで自由に生きる妖怪と、社会に縛られてなお欲望に溺れる人間との対比に、つい物思いへと誘われる作風となっている。

作品リスト

兎月書房版全作品リスト

発表誌	サブタイトル	アニメ
妖奇伝	幽霊一家	第1話「鬼太郎誕生」
妖奇伝	幽霊一家・墓場鬼太郎	同上
墓場鬼太郎	地獄の片道切符	同上
墓場鬼太郎2	下宿屋	第2話「夜叉対ドラキュラ四世」
墓場鬼太郎3	あう時はいつも死人	同上
墓場鬼太郎シリーズ1	怪奇一番勝負	第8話「怪奇一番勝負」
墓場鬼太郎シリーズ2	霧の中のジョニー	第9話「霧の中のジョニー」

三洋社～佐藤プロ※～東考社版全作品リスト

発表誌	サブタイトル	出版社	アニメ
鬼太郎夜話1	吸血鬼と猫娘	三洋社	第3話「吸血木」～第4話「寝子」
鬼太郎夜話2	地獄の散歩道	三洋社	第5話「ニセ鬼太郎」
鬼太郎夜話3	水神様が町へやってきた	三洋社	第6話「水神様」
鬼太郎夜話4	顔の中の敵	三洋社	第7話「人狼と幽霊列車」
鬼太郎夜話5（未刊）	亀男の巻（原稿散逸）
墓場鬼太郎シリーズ	おかしな奴	佐藤プロ	アニメ版未制作
墓場鬼太郎シリーズ	ボクは新入生	佐藤プロ	第10話「ブリガドーン」
墓場鬼太郎シリーズ	怪奇オリンピック・アホな男	佐藤プロ	第11話「アホな男」
墓場鬼太郎長編読切	ないしょの話	東考社	アニメ版未制作

※（劇画家・佐藤まさあきのプロダクション）

アニメ

「父さん、人間ってちょっと……、面白い生き物ですねぇ……イヒヒヒヒ……」

2008年1月から3月まで、ノイタミナ枠にて全11話が放送された。

当時は5期放送の真っ最中であり、鬼太郎のアニメ作品が同時期に放送されるというのは前代未聞の事態であった。

アニメ鬼太郎シリーズの全ての始まりに位置づけられる作品にもなっていて、音楽はオリジナルだが担当は4期と同じ和田薫である。鬼太郎と目玉おやじは全話登場で、ねずみ男は第1期「ゲゲゲ」同様に2話以降の全エピソードに登場している。また内容・キャラクターデザイン共に当時の貸本版を踏襲した設定となっており、ブラックユーモア満載な痛烈に風刺のきいた怪奇漫画風エピソードも多数存在する。

現代風にデザインや作風をかなりアレンジしているが、基本的に原作特有のシュールさ、不気味さなどをアニメなりに表現している。また昨画面では、デジタル特有の明るい色合いを抑えるため、元の作画を調整して彩度を変更し、白黒アニメも思わせるくすんだ色合いになっていることが特徴。ただしちゃんちゃんこの黄色部分は、これに更に調整が加えられ、光っているように見える（作中登場する偽ちゃんちゃんこと比べると差は歴然）。

シリーズ構成の成田良美曰く、「放送コードと戦った作品」でもある。特に血液銀行の描写や吸血鬼の吸血シーンなども、原作と同じようにやりたい成田は散々抵抗したが、結局自粛を求められたという（墓場鬼太郎第4巻：初回特典ブックレットより）。また鬼太郎の喫煙シーンなど、反社会的な行動や、公序良俗的にまずいと思われる場面は全カット・変更されている。

5期鬼太郎同様、本作に携わったスタッフは後に『デジモンクロスウォーズ』に携わったメンバーが目立つ。

キャスト

鬼太郎（CV:野沢雅子）
目玉親父（CV:田の中勇）
ねずみ男（CV:大塚周夫）
水木（CV:大川透）
物の怪（CV:塩屋浩三）
ニセ鬼太郎（CV:伊倉一恵）
ガマ令嬢（CV: 川浪葉子）
人狼（CV: 宝亀克寿）
霧の中のジョニー（CV:江原正士）
ガモツ博士（CV:銀河万丈）
カロリーヌ（CV:江原詩織）
水木しげる（CV:島田敏）

特別出演

寝子（CV:中川翔子）
トランプ重井（CV:ピエール瀧）※原作ではトランク永井
トムポ（CV:京極夏彦）※原作ではチンポ

ドラキュラ四世（CV:大友龍三郎）

太郎・目玉おやじ・ねずみ男は「ゲゲゲの鬼太郎」第1期・2期と同じ声優陣のキャストが勢揃いした。

野沢雅子は、本作における鬼太郎のキャラクターを「頭からネジが何本か抜けている感じ」とし、デザインについては「可愛い」と語っている。

主題歌

※本作はタイトルに『ゲゲゲ』を冠しないため、アニメ『鬼太郎』シリーズ中唯一の例外で恒例の「夜は墓場で運動会」で有名な主題歌『ゲゲゲの鬼太郎』は、作中のBGMも含めて全く使われていない。

オープニングテーマ

『モノノケダンス』

作詞：石野卓球、ピエール瀧/作曲：石野卓球/編曲・歌：電気グルーヴ

ピエール瀧によれば楽曲はEDを想定して制作したものだったというが、OPに使われたことを後で知って驚いたと語っている。原作漫画の絵柄やコマを取り入れたOP映像はもちろん、ユニーク過ぎるPVも必見。

エンディングテーマ

『snow tears』

作詞：1pack market、中川翔子/作曲：鈴木大輔/編曲：nishi-ken/歌：中川翔子

挿入歌

『有楽町で溶けましょう』

作詞：ピエール瀧/作曲：石野卓球/編曲：中村慧/歌：トランプ重井（電気グルーヴ）

『君にメロロン』

作詞・作曲：meg rock/編曲：nishi-ken/歌：中川翔子

各話リスト

話数	サブタイトル
第1話	鬼太郎誕生
第2話	夜叉対ドラキュラ四世
第3話	吸血木
第4話	寝子
第5話	ニセ鬼太郎
第6話	水神様
第7話	人狼と幽霊列車
第8話	怪奇一番勝負
第9話	霧の中のジョニー
第10話	ブリガドーン
第11話	アホな男

墓場鬼太郎読本

2008年に角川書店より刊行されたアニメ版『墓場鬼太郎』を徹底解説したガイドブック。全話解説、設定資料、スタッフ・キャストおよび水木しげる、京極夏彦、佐野史郎へのインタビューなどを掲載した充実の内容に仕上がっている。ただし現在は絶版のため新刊での入手は不可能となっている。

アニメ版のエピソード

放送当時、ノイタミナ最高視聴率を獲得した。ボロい！
ソフト版の特典には出演声優のインタビュー映像が付いている。特に野沢雅子と大塚周夫のインタビューの際、話題の合間に挿入されるアフレコシーンは、実際に使用されたシーンと見せかけて実はただのアドリブ劇であり、特に大塚は途中から台本を見ていない。長年演じてきただけに、自分達の裁量だけで掛け合いができるというのを見せた貴重な場面である。
水木しげるのインタビューは公式サイトにも掲載されたが、その時の実際の発言がソフトに入っている。また、水木しげると同じ部屋にはしれっと本作にゲスト出演する京極夏彦が混ざっている。
中川翔子は本作のソフト版においてアフレコ時のエピソードをイラストにして描いている。それによると大塚周夫から自身の飼っているペットを嬉しそうに自慢されたとのこと。

余談

竹内寛行版『墓場鬼太郎』（1960年～1962年）

竹内寛行版『墓場鬼太郎』とは、マニアの間で「ニセ鬼太郎」として知られているもう一つの鬼太郎シリーズである（なお水木しげる作の『鬼太郎夜話』（貸本、ガロリメイク双方）にも「ニセ鬼太郎」という、まるで竹内版に対する当てつけめいた皮肉なキャラクターがメインで登場する）。

当初水木しげるは兎月書房から『墓場鬼太郎』シリーズを発表していたが、兎月書房が水木に一銭の原稿料も払わなくなったため、水木は3巻目を最後に兎月書房と絶縁する。

しかし、兎月書房は4巻以降を水木の紙芝居仲間だった貸本漫画家の竹内寛行に描き継がせ、水木と無関係であることを強調するためか、紙芝居「墓場奇太郎」の作家で、原案者的な立場にあった伊藤正美を名目上の原作者として並記した。なお、作品そのものには伊藤はノータッチである。

一方の水木は、続編として三洋社（現在の青林堂『ガロ』の前身）から『鬼太郎夜話』シリーズを刊行（1960年～1961年）。

以上の経緯から兎月書房の貸本『妖奇伝』に端を発する『墓場鬼太郎』初期作品は、2つのパラレルワールドへと分岐することになった。

竹内版の内容やその他の評価、および絶版後の動向についてはリンク先を参照。

兎月書房倒産と以後のシリーズ展開

その後三洋社社長・長井勝一の急病で『鬼太郎夜話』シリーズは中断となり、水木は未払いの原稿料の清算と竹内版『墓場鬼太郎』の終了を条件に兎月書房と和解し、『鬼太郎夜話』を2年間描いた後の翌1962年に巻数をリセットして『怪奇一番勝負』『霧の中のジョニー』を描き下ろすが、貸本業界退潮の波には勝てず、同年晩夏に兎月書房は倒産する。

そして鬼太郎シリーズは1年開けて、1964年に佐藤プロで3巻、東考社で1巻描き続けられ、更に翌1965年に講談社の雑誌に移行し、大ヒットを成し遂げてアニメ化もされ、以後は現在までに至る『ゲゲゲの鬼太郎』として様々なメディア媒体にて大活躍を繰り広げる事となる。

ちなみに水木の回想によれば、兎月書房が倒産したと聞いて慌てて兎月にまで駆け付けると、債権者にボコボコにされてコブだらけの清水袈裟人社長が真っ赤な目をして現れ、「ない金はないんだ。気がすまん人には頭をなぐってもらっとるんだが、あんたも、二、三発なぐって行くかい?」と無責任なことを言ったという（のちに水木は「打ち出のコヅチじゃあるまいし、なぐって金がでてくるわけではない」と回想している）。

なお水木は兎月書房の原稿料を手形で受け取っていたため、兎月の倒産で手形は不渡り（無効）になり、ついに水木は原稿料を受け取ることができなかった（水木しげる『ゲゲゲ家族の肖像』より）。

伊藤正美・竹内寛行による兎月書房版全作品リスト

発表誌	サブタイトル	作者
墓場鬼太郎4	鬼太郎と木猫娘	原作・伊藤正美／画・竹内寛行
墓場鬼太郎5	蜘蛛男と鬼太郎	原作・伊藤正美／画・竹内寛行
墓場鬼太郎6	地獄特急	原作・伊藤正美／画・竹内寛行
墓場鬼太郎7	東京旋風編	原作・伊藤正美／画・竹内寛行
墓場鬼太郎8	野獣咆哮編	原作・伊藤正美／画・竹内寛行
墓場鬼太郎9	妖狐の逆襲	原作・伊藤正美／画・竹内寛行
墓場鬼太郎10	地獄の古城	作画・竹内寛行
墓場鬼太郎11	戦慄の魔城	作画・竹内寛行
墓場鬼太郎12	凄惨底なし沼	作画・竹内寛行
墓場鬼太郎13	（無題）	作画・竹内寛行
墓場鬼太郎14	畜生部落	作画・竹内寛行
墓場鬼太郎15	鬼群の乱舞	作画・竹内寛行
墓場鬼太郎16	氷結地獄	作画・竹内寛行
墓場鬼太郎17	首抜き魔人	作画・竹内寛行
墓場鬼太郎18	大東京の戦慄	作画・竹内寛行
墓場鬼太郎19	妖婆の逆襲	作画・竹内寛行