概要
深海の砂地の海底に住み、主に海洋生物の死骸を食べる海の掃除屋。グロテスクな見た目ではあるが、一度見るとなかな忘れられないインパクトの強い顔つきなどで一部でカルト的な人気を博しており、深海生物マニアではアイドル級の扱いを受けている。
分類ではフナムシ・ワラジムシ・ウオノエ・スナホリムシ・ダンゴムシなどと同様に等脚目に属する仲間であり、細かくするとスナホリムシに最も類縁。メディアでも海に住むダンゴムシと呼ばれることがあるが、ダンゴムシとは違い体を丸めることはない。
甲殻類の仲間だが、身は悪臭がするため基本的には食用には向かないが、珍味として賞味する人はいるらしい。
ちなみにグソクムシは漢字で書くと『具足虫』(「具足」とは鎧・甲冑のこと)。
決して愚息虫ではない。
主なグソクムシの種類
オオグソクムシ
- 日本近海に生息するグソクムシ。深海150mから600m付近の海底に生息する。体長は10cmから20cm。最近では展示する水族館も増えている模様。日本に生息する等脚類の中では最も大きいものの、大きさのインパクトでは後述のダイオウグソクムシに一歩及ばないため、グソクムシの中ではやや地味。丁度いい小ささが余計に不気味との意見も。
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ダイオウグソクムシ
- メキシコ湾や西大西洋の深海200mから1000m付近の砂地の海底に生息する。20cmから40cmに成長する、グソクムシの中では世界最大の種。もっとも有名なグソクムシとして知られ、Googleなどでグソクムシのイメージ検索で出てくるのは大体この種。エサの乏しい深海でなぜこのような大型になるのかは分かっていない。
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