概要
哺乳綱食肉目ネコ科に属する肉食動物。
アフリカから中近東、インドのサバンナ、半砂漠、藪地などに生息している。
ネコの仲間としては色々と変わった動物で、引き込められない爪(チーター以外のネコ科動物は爪を自在に引き込められる)、走行に特化した四肢(他のネコ科動物では歩行と攻撃の双方を行えるような形状になっている)、イヌに似た体型など変わった特徴を持っている。外見的イメージは豹に似ているが、厳密には似て非なる存在。
動物では走行速度が最も速いとされ、走行してから2秒で時速72kmに達し最高時速が100kmを超える。但し瞬発力の高さに対し持久力に乏しい。
他のネコ科動物に比べて人間に慣れやすく、嘗ては飼い馴らして狩猟に用いられた。
その為「狩猟豹」なる別名を持つ。