概要
2022年(令和4年)9月23日に西九州新幹線の武雄温泉駅~長崎駅間が部分開業。これに伴い、従来博多駅~長崎駅間を運行していた在来線特急「かもめ」の設定が無くなり、新幹線「かもめ」に接続するための連絡特急として「リレーかもめ」が運行されることに。
しかし、「リレーかもめ」は在来線特急「かもめ」時代の走行ルートでは無かった佐世保線の江北駅(旧・肥前山口駅)~武雄温泉駅間を走行。従来在来線特急「かもめ」が停車していた長崎本線・肥前鹿島駅をスルーするため、その代替列車として特急「かささぎ」を新設することになった。列車名の由来は佐賀県の県鳥「カササギ」から。
運行区間は博多駅~佐賀駅・肥前鹿島駅間。新幹線乗り継ぎのない条件下で、福岡・佐賀の2県で運行区間が完結する。