概要
室町時代後期から戦国時代において活躍した安芸の国人領主・戦国大名。安芸の小規模な国人領主から中国地方のほぼ全域迄、領土を拡大させ中国地方だけでなく、戦国時代を代表する名将の一人として評価されている。二つ名として「乞食若殿」や「謀神」と呼称される。特にありとあらゆる権謀術数を使用した稀代の策略家として有名でありその実、緻密に計算された策略の数々はかなり高く評価されている。
経歴
安芸の国人・毛利弘元と福原氏との間に次男として誕生。幼名は松寿丸。幼少期は早くに母を亡くし、松寿丸が10歳の時に父・弘元も酒毒が原因で死去。その様な大変苦しい境遇から「乞食若殿」と貶されていたという。永正8（1511）年に元服し、元就を名乗る。長兄・興元が急死。家督は興元の嫡男・幸松丸が継ぐが、幸松丸が幼少の為、元就は叔父として幸松丸を後見する。
その後、安芸武田氏が自国の領土に攻めて来た「有田中井手の戦い」において数の上で優勢だった安芸武田氏の軍勢に辛くも勝利し、毛利氏の発展と安芸武田氏の衰退につながった。この戦いは「西国の桶狭間」とも呼ばれている。この後、尼子氏側へ鞍替えし、甥の幸松丸がわずか9歳で死去すると元就が重臣達の推挙により、27歳で毛利家の家督を継いだ。
そして、有名な厳島の戦いで陶晴賢を破り、大内氏を弱体化させ滅ぼし、尼子氏も打ち破り強大な支配領土を固めた。その後、度々体調を崩して75歳にて死去。
三本の矢
毛利元就に関する最も有名な逸話のひとつだが、実際は後世の創作。
ある日、元就は三人の息子（毛利隆元、吉川元春、小早川隆景）を枕元に呼び寄せ、1本の矢を折るよう命じた。息子たちが難なくこれを折ると、次は3本の矢束を折るよう命じたが、息子たちは誰も折ることができなかった。
元就は一本では脆い矢も束になれば頑丈になるということを示し、三兄弟の結束を強く訴えかけたという。
……と言うことになっているが、実際は長男の隆元が元就より8年も前に死亡しているため、どう考えてもありえない図式である。
とは言え、説話もしくは教訓話としては人口に膾炙している。有名な所ではサッカーチームサンフレッチェ広島がこの逸話を基にしたネーミングである。
余談
彼の書いた書状が何通か現存しているが、現代人の目からしてもかなりの達筆である。
そのためか、NHKの大河ドラマ『毛利元就』に題字として彼の直筆の字がそのまま採用されている。
そしてスタッフロールにも『題字 毛利元就』と載っている。
大河ドラマに本人の名がスタッフロールに流れたのは今のところ彼一人のみである。
関連タグ
謀神 高性能じいちゃん 松寿丸 厳島神社 中国勢 武将 中国三大謀将 毛利家
妙玖（正室）
毛利輝元（孫）
毛利元就（戦国無双）
CV：石川英郎
史実元就が身内を重んじた一面を強調したキャラクターで、癒し系に描かれている。
詳しくはこちら→毛利元就(戦国無双)
毛利元就（戦国BASARA）
CV：中原茂
史実元就の身内以外に冷酷な一面を強調したキャラクターで、悪役的描写が多い。
詳しくはこちら→毛利元就(戦国BASARA)
毛利元就（戦国ランス）
概要
呪い憑きの毛利家の老人国主。一人称は「儂（わし）」。
豪快で戦と宴会が好きな「わんぱく爺」。元々は普通の人間だったが、妖怪にかけられた呪いにより人間離れした巨体と力を持ってしまった。その力に惹かれた多くのチンピラを部下にし、周囲の国を侵略した。歳の離れた3人の娘、毛利てる、吉川きく、小早川ちぬがいる。毛利の一般兵（モブ）は基本的にオレンジのモヒカンで、元ネタは『北斗の拳』。
呪い憑きの状態では戦闘性能が特殊で、元就隊は戦場に出撃すると孤軍扱い。反撃を受けない上に固定200（人撃破）ダメージを与える「元就パンチ」を用いる。呪いが解けた後も攻撃力が高く、隊の強さは脅威的。
明らかに他の作品で見られる知的イメ－ジの欠片もないが、これは知的イメージで登場させては面白くないからという理由で、こうなった。
毛利元就（戦極姫）
CV：草柳順子
概要
毛利家の女性当主。当主としての自覚に乏しく、気弱でおとなしい性格。猫好き。戦事には長けているものの、本人は戦を好んでいない。PC版「戦極姫3」では四人の子が居る母親になっており、当主の座を長女の毛利隆元に譲っている。
毛利元就（戦国大戦）
（左側が青年期の毛利元就。右側は三男の小早川隆景）
概要
「15XX五畿七道の雄」から参戦。
青年期と老年期の姿でそれぞれ１枚ずつ存在する（「戦国大名」版も含めれば３枚）。
青年期は当主就任～厳島合戦直前までの頃の姿。
群雄伝では、当初は野心を抑えきれない自信過剰な人物像だが、尼子経久との戦いを通して戦国大名としての冷徹さを身に着けていく。
老年期は厳島合戦～死去までの頃の姿。
一般にイメージされる謀神毛利元就に近い。事前の準備と工作により確実に勝利を収める老獪な人物だが、嫡男・毛利隆元の死を契機に後継者たちの育成に力を注ぐ。
持ち計略「謀神の掌上」は莫大なコストと相応の効果時間を誇る陣形だが、発動時のボイス「我が策をもって敵を切り裂く」が謀神渾身のギャグと受け止められネタにされた過去がある。
