メロン

メロンとは、

1. ウリ科の一年生草本植物。
2. イルカやシャチなどのハクジラ類の頭部にある脂肪組織。

果物のメロン

北アフリカや中近東地方が原産であり、紀元前2000年頃に栽培が始まった。果実は熟すと甘くなるが、酸味がある事もある。

メロンの実には綱目（ネットメロン）があるものとないもの（ノーネットメロン）とがある。この綱目は果実の成長期に果肉と表皮の伸長率によって生じるひび割れを防ぐ、かさぶたのような役割がある。

ハクジラ類のメロン

メロンの機能については完全に解明されていないが、一般的にはハクジラ類が鼻腔で発した音波を屈折させ、収束させるレンズとして機能し、指向性の高い音波の発信に関わる器官と言われている。

音波の受信は下顎の骨で行い、ここから骨伝導で内耳に伝えられる。

また、クリック音と呼ばれる反響定位や仲間との交信を行う為の超音波を発するための器官でもある。

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