概要
鳥類と、いわゆる肉食恐竜を含む。発達した脚を持ち、ほぼ全ての種が二足歩行をする。ティラノサウルスのような陸上最大級の肉食動物から、ヴェロキラプトルやハチドリのような活発な小型のグループ、更にスピノサウルスやペンギンのように主に魚を食べるものや、植物食に進化した一部の鳥類やテリジノサウルスなど、多彩な種を含んでいる。
近年見つかった化石からの推測で、中生代に棲息した獣脚類の多くも羽毛をもっていたことが分かってきた（羽毛恐竜の項目も参照の事）。羽毛のもともとの目的は飛翔ではなく、保温、抱卵補助、異性に対するディスプレイなどだったと推測される。
名称
学名：Theropoda Marsh, 1881
Theropodaは、ラテン語で「野獣の足」の意味。鋭い鉤爪の様子から、マーシュが1881年に命名した。「獣脚類」は、これを直訳したもの。獣竜(けものりゅう)とも。
作品集
原始的な獣脚類
エオドロマエウスとサンファンサウルス
新獣脚類
ティラノサウルス
ヴェロキラプトル
蜂鳥
スピノサウルス
皇帝ペンギン
テリジノサウルス
分類
竜盤類 Saurischia
獣脚類 Theropoda
へレラサウルス科 Herrerasauridae
エオドロマエウス(Eodromaeus)
ダエモノサウルス(Daemonosaurus)
タワ(Tawa)
新獣脚類 Neotheropoda
