※もしかして→ジャスティン・ビーバー
概要
体長80～120cm、体重11～30kgほど。北アメリカ大陸とヨーロッパ大陸に生息している。
水中の生活に適応し、後ろ足には水かきがあり、尾はオールのような形で皮膚が鱗状で平たく大きい。糞と尿は総排出腔から排泄する。
草食性であり、草や木の葉、木の皮などを好んで食べる。水中を主な生活の場にしているが、一応陸上でも活動できる。
巨大な門歯で、木をかじり倒しダムを作ることで有名。
ヒト科以外のほ乳類で唯一自然環境を作り替える動物とも呼ばれる。
ビーバーの巣
- 巣の入口がいつも水中に隠れているよう、水位を調節するためのダム
- 巣の入り口は水中にあり、天敵が入れない。
- 数十年ほどで堆積物がたまってダムは使えなくなる。つぶれたビーバーのダムは肥えた土壌となり、新たな森の礎となる。
人との関係
優良な毛皮を持ち、トップハット（ビーバーハット）の材料として乱獲され数を減らしたが、毛皮の代わりに絹を用いたシルクハットが考案されて棲息数が回復した。
主な種類
- アメリカビーバー(メイン画像)
- ヨーロッパビーバー
ちなみに、日本からも化石が見つかっている。
