概要
アカボウクジラ科のツチクジラ属の大型のハクジラで、体長は13mとマッコウクジラの次に大きい。
また、全身が灰色で、くちばしを有するハクジラの中では最も大きい。
主な餌は魚類やイカ類等。
種類
- ツチクジラ
北太平洋、日本海、オホーツク海の南部などに棲息する。
日本の沿岸捕鯨の対象となっている。
- ミナミツチクジラ
南極海に生息。
新種として登録されたのは、1851年とこちらの方が早い。
- クロツチ
最近確認されたツチクジラ属の新種で、全身が真っ黒で、かつ体長が6~7mと上記二種の半分しかない。
オホーツク海に生息する。
捕鯨
ツチクジラは日本の沿岸捕鯨の対象として、年間60頭前後が捕獲されている。
本種はIWCの管轄外で、かつイルカやミンククジラと違って、何故かあのシーシェパードやグリーンピースの反対対象にすらなっていない。
これはツチクジラ(と言うよりもアカボウクジラ科全体)の生態がイルカやヒゲクジラ以上に不明で、かつシロナガスクジラやマッコウクジラ、シャチのような華がアカボウクジラ科に存在しない(つまり、クジラ目の生物とは思われていない)のも一因となっている可能性がある。