概要
異性愛とは、男と女の間での恋愛を指す言葉で、性的指向のひとつである。
異性愛の性的指向を持つ人のことは異性愛者、ヘテロセクシュアルなどという。
異性愛の性的指向を持つ人のことは異性愛者、ヘテロセクシュアルなどという。人口の大半がこの性的指向を持っているといわれ、もっとも高い割合を占めている。ただし研究によっては、多くの人々に両性愛の傾向があるという説もあり、純粋な異性愛者は実は少数派だとも言う。
創作の分野では[[[BL]]や百合など、同性同士の恋愛を題材とした作品も多い。そのため、最も一般的と考えられる男女の恋愛を指してNL(ノーマルラブ)という。 ただし、異性愛をNLと表記すると「異性愛以外（同性愛や両性愛）は自動的にアブノーマルということになってしまう」、「異性愛にも年の差（特に大人×子供）や近親相姦や倒錯や不倫や異種姦などアブノーマルな恋愛もある」という考えから、異性愛をNLと表記することを疑問視する考えもある。
日本では､異性愛に関しては対象年齢以外での規制はない（ただし、配偶者を持っている者が浮気をした場合、不貞行為として賠償責任を問われる可能性はある）が、宗教的な考えなどから婚前交渉などを禁止している地域もある。
