概要
異性愛とは、男と女の間での恋愛を指す言葉で、性的指向のひとつである。
異性愛の性的指向を持つ人のことは異性愛者、ヘテロセクシュアルなどという。
人口の大半がこの性的指向を持っているといわれ、もっとも高い割合を占めている。
創作の分野でも異性愛を描いた作品が大半であるが、二次元の世界ではBLや百合など、同性同士の恋愛を題材とした作品も非常に多い。そのため、特に男女の恋愛を指してNL(ノーマルラブ)という言葉をつかい、区別を計る事がある。
ただし、異性愛をNLと表記すると「異性愛以外（同性愛や両性愛）は自動的にアブノーマルということになってしまう」「異性愛にも年の差（特に大人×子供）や近親相姦や倒錯や不倫や異種姦などアブノーマルな恋愛もある」という考えから、異性愛をNLと表記することを疑問視する考えもある。
逆に一部LGBT・ジェンダー系活動家の中には異性愛表現自体を差別行為としたり、異性愛者が多数派であることを否定する、作中に同性愛者を必ず出すことを要求するなどの過激派もいる。
日本では､異性愛に関しては対象年齢以外での規制はない（ただし、配偶者を持っている者が浮気をした場合、不貞行為として賠償責任を問われる可能性はある）が、宗教的な考えなどから婚前交渉などを禁止している地域もある。
タグの少ない作品に無造作に付けられることが多いタグでもある。
