アザラシ（あざらし/海豹/Phocidae）とは、鰭足類に含まれる哺乳類の一グループである。
寒冷地の生物であるイメージが強いが、実は熱帯にも生息している。
また、寒冷地では重要な水産資源・生活資源とされている。
魚やエビ、頭足類を食べるおとなしい動物だが、ヒョウアザラシのように他のアザラシやペンギンを捕食する獰猛な種も存在する。
アザラシの種類
- アゴヒゲアザラシ
- ウェッデルアザラシ
- カニクイアザラシ
- カスピカイアザラシ
- クラカケアザラシ
- ゴマフアザラシ
- ゼニガタアザラシ
- タテゴトアザラシ
- バイカルアザラシ
- ワモンアザラシ
- ズキンアザラシ
- キタゾウアザラシ
- ミナミゾウアザラシ
- ハイイロアザラシ
- ヒョウアザラシ
- カリブモンクアザラシ
- チチュウカイモンクアザラシ
- ハワイモンクアザラシ
- ロスアザラシ
アシカとの違い
アザラシとアシカは「おうおうにして」混同されがちだが、実は簡単な区別方法がある。
- 上体を起こせるかどうか。アザラシはアシカのように上体を起こせない。
- 耳たぶの有無。水中生活が主体のアザラシは水の抵抗を減らすため、耳たぶがなくなった。
- 泳ぎ方。アシカは前脚による推進力で泳ぐが、アザラシは後脚による推進力で泳ぐ。
