概要
栃木県北部にある自治体。旧・那須郡（ただし旧・塩原町は塩谷郡だった時代もあった）。
人口は約11万人で、面積は日光市に次ぐ2位の約593km2。
市名は「那須」と「塩原」という全国的にも名高い観光地があった事と、東北新幹線の那須塩原駅の名が地元に定着していた影響があったからともされている。
ちなみに那須高原は那須塩原市ではなく隣の那須町にある。
市街地の多くは「那須野が原」と呼ばれる広大な扇状地の上に広がり、西部と北部の大半が1,000m級の山岳地帯となっている。
内陸性気候に属しており、平野部は夏は熱く冬は寒く、山間部は夏は少し涼しく冬は降雪が多い。
近年はシネマコンプレックスやアウトレット店も入る大型ショッピングモールも開業。
那須岳などの火山もあり、塩原温泉や板室温泉などの温泉地が数多くある。
他にも様々な渓谷や観光牧場、スキー場もある事から観光地として知られている。
また日露戦争などでも知られる軍人乃木希典の別邸があったことから、乃木夫妻を祀る「乃木神社」も所在する。
交通
鉄道はJR東日本の東北本線と東北新幹線が通り、中心駅は那須塩原駅と黒磯駅。
主要道路では、東北自動車道や国道4号が縦貫しており、その他に国道400号、国道461号、日塩もみじラインが通じる。
西那須野地区は塩原温泉や大田原市への玄関口に、黒磯地区は那須高原への玄関口となっている。
隣接する市町村
- 那須町（旧・黒磯市と隣接）
- 大田原市
- 矢板市（旧・塩原町と隣接）
- 塩谷町（旧・塩原町と隣接）
- 日光市のうち旧・藤原町（旧・塩原町と隣接）
- 福島県西郷村（旧・黒磯市と隣接）
- 福島県下郷町（旧・黒磯市と隣接）
- 福島県南会津町（旧・黒磯市と隣接）
