概要
作詞:山口洋子 作曲:猪俣公章
1975年5月に徳間音楽工業（現在の徳間ジャパン）ミノルフォンレーベルからリリースされた。
元々は猪俣が、「春日はるみ」と名乗っていた頃の川中美幸のために作った曲であり、タイトルは「笛吹川夜曲」であった（ちなみに作詞は星野哲朗）。
実際に川中（春日）のアルバムに収録されたのだが、「紅白の常連になりつつあるしレコード大賞も取った。今度は紅白のトリ（最後を飾る歌手）よね。そのための詞を書きたいけど」と考えていた山口洋子が、件の曲のメロディーの美しさに一目惚れ、作曲した猪俣に頭を下げて譲ってもらった。
しかも山口は、島崎藤村の詩「千曲川旅情の歌」にインスピレーションを得たうえで、東京にいたまま（つまり、現地には一度も訪れたことがない）歌詞を作り上げたという。
オリコンヒットチャートで最高6位にランクインされたほか、第1回日本テレビ音楽祭グランプリや第17回日本レコード大賞最優秀歌唱賞などを獲得、そして、第26回NHK紅白歌合戦に出場を果たした際の歌唱曲に選ばれたばかりか、この曲でついにトリを飾った。
なお、第48回NHK紅白歌合戦でも披露されている（しかも大トリ、つまり紅白歌合戦最後の歌唱者）が、これは長野オリンピック絡みで披露したもの。さらにいえば紅白では常に新曲を披露してきた五木にとっては、初めて紅白で過去のヒット曲を披露した事になる。
晩年の山口はこの曲（詞）を自身の代表作としていた。また、五木曰く「音域が意外に広いのでけっこう難しい曲なんですよ」。
