概要
『仁義なき戦い』シリーズや『トラック野郎』シリーズなどの主演作で有名な日本を代表する俳優の1人で、主にヤクザなどアウトローな役柄で人気を博した。
また、その渋い声を生かし声優としても多数の作品に参加しており、『千と千尋の神隠し』、『ゲド戦記』、『おおかみこどもの雨と雪』などに出演している。
最近では、少年漫画『ONEPIECE』における登場人物の1人赤犬のモデルとしても有名である。
2011年に発生した東日本大震災に心を痛め、2012年に俳優から事実上の引退を宣言した。
その後は、家族と共に福岡県福岡市内に住んでいた。
2014年12月1日に訃報が伝えられた。享年81歳。
葬儀・告別式は家族らによって県内にある太宰府天満宮で営まれた。