概要
19世紀後半のアメリカ合衆国における当時フロンティアと呼ばれた主にアメリカ西部の未開拓地を舞台にした時代劇・アクション作品の総称。原語のカナ表記にしてウエスタンとも言う。
北米大陸の壮大な自然を背景とし、組織や身分に束縛されない独立独歩の登場人物たちが活躍し、手段を問わない悪漢と己の正義にのみ従って戦う保安官やガンマンたちが対峙する歯切れ良い勧善懲悪の脚本、そして一丁の拳銃早撃ちのみで生死を競うことを中心とした派手なアクションシーンから高い人気を得た。
しかし、インディアン（ネイティブアメリカン）と呼ばれる先住民に対する人権意識が高まるにつれ、その方向性を大きく問われることとなった。伝統的な西部劇の構図では、先住民を単純な悪役にすることで白人視聴者の人気を得ようとしていたからである（実際の劇中ではインディアンは主人公の強さを視聴者に見せつけるために前半に無双される野蛮人（雑魚）扱いでしかなく、ラスボス（強敵）は白人なことが多い）。
この影響で『ドリフの騎兵隊』でもインディアンが敵役である（尤もコメディなので最後は騎兵隊（ドリフ）が酷い目に合うオチだが）
現代でもSF等とリンクさせることで西部劇風の創作がなされることはあり、日本でも類例が見られる。pixivでは西部劇風の世界観による作品、あるいは既存の西部劇作品を題材にした二次創作などで用いる。
