解説
一般的にクリーム色と赤のツートンカラーのことを指す。国鉄時代の特急列車のほとんどはこの塗装で塗られており、鉄道に詳しくない、興味のない人でも「こんな色のやつ走ってた」と、ファンでなくても含め日本人の間では非常に高い認知度を誇る。
1958年、特急「こだま」用の20系電車(後の151系電車)の登場に際し、クリーム4号地に対して窓部分に赤2号を巻いたデザインを決定した。この後に続く特急形の電車と気動車に採用される「国鉄特急色」の始まりである。このカラーリングはヨーロッパで当時運行されていた特急列車『TEE』のカラーを逆転させたものともいわれるが、真相は不明。
以降、国鉄時代に製造された特急車両は大半がこの塗装でデビュー。70年代、80年代にはこの塗装の特急の車両が全国を走っていた。
1980年代以降
1981年に登場した185系では、この塗装を用いずに独自の塗装を採用。以降の車両は、独自の塗装を纏った車両も増えていくことになる。