概要（オープニング・ナレーション）
「1980年、既に人類は地球防衛組織SHADO（シャドー）を結成していた。SHADOの本部は、イギリスのとある映画会社の地下深く秘密裏に作られ、沈着冷静なストレイカー最高司令官の許、日夜謎の円盤UFOに敢然と挑戦していた。「シド」－コンピューター衛星。このシドがUFO侵入をキャッチすると、直ちにSHADO全ステーションに急報。「スカイダイバー」－それはSHADOの海底部隊。世界で最も進んだ潜水艦である。その前部にはスカイ1と呼ばれるジェット機が装備され、海上を超スピードで進み敵を撃破する。人間の最高頭脳を結集して作られたSHADOのメカニック。「ムーンベース」は月面基地。ここにはミサイル要撃機インターセプターが非常事態に備えている。UFO撃退の準備はできた！」－矢島正明
「謎の円盤UFO」とはイギリスのSF特撮テレビドラマ。「サンダーバード」「キャプテン・スカーレット」のジェリー・アンダーソン率いるAPフィルムズ（後の21世紀プロダクション）が製作した。製作当時の１９７０年から１０年後である１９８０年に時代を設定し、女性の社会進出像（あくまで男性中心の視点を残しつつ）などレトロフューチャーにはならないスタイリッシュなファッション等も含めて、本作における先見性は作品フォーマットを創りあげた。また、「UFO」と言う言葉や「謎の円盤を意味する単語」を一般的に浸透させたと言う点も大きい。これまでの作品とは違い、すべて実写である。
組織
地球防衛秘密組織はSHADO（シャドー：Supreme Headquarters Alien Defence Organisation：地球防衛最高司令機構）と呼ばれ、ロンドン郊外にあるハリントン・ストレイカー映画会社の地下に本部を置く。また、月面にも第１次防衛網として「ムーンベース」と呼ばれる前線基地がある。
構成員
エド・ストレイカー大佐：シャドーの最高司令官。表向きは映画会社の専務。
アレック・E・フリーマン大佐：シャドー副官。吹き替え版では「仮面ライダー」の立花のおやっさん役で有名な小林昭二氏が声をアテていた。
ポール・J・フォスター大佐：ムーンベースの指揮官。
ゲイ・エリス中尉：ムーンベースのオペレーター。「コスモルック」と呼ばれる特徴的なユニフォームと紫のボブカットが有名。
ヘンダーソン長官：国際惑星宇宙局の長官。ストレイカー大佐の上司にあたる人。
メカニック
ＳＩＤ（シド）：SHADOの無人探査衛星。この衛星が
スカイダイバー：SHADOの潜水艦。前部に「スカイ１」と呼ばれる迎撃用戦闘機がドッキングしており、分離して成層圏内でUFOの迎撃にあたる。
インターセプター：ムーンベースに配備された迎撃戦闘機。常に３機編隊で出撃する。機首に装備された核弾頭ミサイルが最大の武器だが、コスト等を考えて一発しか装備されてない。また、宇宙空間でしか飛行できないと言う欠点がある。
シャドーモービル：キャタピラが付いた装甲車。車両後部に特殊装備を搭載。
ルナキャリアー
地球とムーンベースの連絡を行う「ルナ・モジュール」を地球側で運搬・回収する。
UFOと宇宙人
UFOの飛来目的は必ずしも明らかではないが、どうやら衰えた肉体の臓器を地球人のものによって代替（後に地球人の肉体それ自体に意識を移植）する目的が示唆されている。宇宙人はそのままでは宇宙旅行に耐えられないらしく、全身が緑色の液体で満たされた宇宙服を着用して搭乗している。
関連タグ
新世紀エヴァンゲリオン（この作品から多大な影響を受けている）
