概要
地球上において、地震・火山活動・造山運動・大陸移動といった種々の地学現象は、地球の表面を覆う何枚かのプレート（薄い岩石の塊）がそれぞれの方向に動くことによって発生するという考え方である。プレート理論とも呼ぶ。この理論に基づくと、日本列島は4枚のプレートの境界部に位置していることになるため、地震や火山噴火が世界的にも多い地帯である。
地球のプレート
現在の地球には以下のプレートがあるとされている。
- ユーラシアプレート ユーラシア大陸の大半を占める。西日本も含まれる。
- アフリカプレート アフリカ大陸のほぼ全域にあたる。東部に大地溝帯がある。
- アラビアプレート アラビア半島のほぼ全域にあたる。
- インドプレート 南アジアのほぼ全域にあたる。
- フィリピン海プレート 本州の真南の海にある。伊豆半島や伊豆諸島・小笠原諸島も含まれる。
- オーストラリアプレート オーストラリアとインド洋にあたる。ニュージーランドでは陸上に境界がある。
- 太平洋プレート 太平洋の大半を占める。日本では南鳥島のみが含まれる。
- 北アメリカプレート 北米だけでなくシベリアの東側や東日本も含まれる。
- ファンデフカプレート 太平洋プレートと北アメリカプレートの隙間にある小さなプレート。
- ココスプレート 中米西岸の太平洋にある。
- カリブプレート 中米南部とカリブ海南部が含まれる。
- ナスカプレート 南米西岸の太平洋にある。
- 南アメリカプレート 南米の大半を占める。
- スコティアプレート 南アメリカプレートと南極プレートの隙間にある小さなプレート。
- 南極プレート。南極大陸にあたる。
