曖昧さ回避
概要
「泰皇から皇を残し、上古の帝位の帝と組み合わせて
『皇帝』と呼ぶことにいたせ。
また、朕を始めとして以後は二世、三世と千万世に至るまで
これを無窮に伝えよ」
『うろおぼえ人間物語より』
五百年以上の長きにわたった春秋戦国時代を終わらせた、史上最初の皇帝。
秦の王が紀元前221年に戦国時代を制し諸国を統一したときの版図はその時代の欧州のどの王朝よりも広く、欧州の全人口を合わせても足りぬほどの人間を「支配下」においた。これはいままでの「王」とはちがう存在が誕生した瞬間でもあった。
生涯
紀元前259年～紀元前210年
秦王国の第31代王にして、秦帝国の初代皇帝。在位紀元前246年～紀元前221年。
現代中国語では、始皇帝（シーフアンティ）または秦始皇（チンシーフアン）と称される。
統一以前
父・荘襄王が早く死亡したため、十三歳で即位した。
この父親は長く趙国に人質に出されており、幼いころの政も辛酸をなめている。
しかし、大商人の呂不韋がスポンサーとなったことで状況が好転し、間もなく帰国して数年後に父が即位。その父も三年で死に、始皇帝が即位した。
ちなみに、ふつう王号は死後につけられるおくり名であるが、始皇帝は王としては死ななかったために王号を持っていない。
したがって皇帝以前の彼をあらわすには「秦王・政」というしかない。
ここでは便宜上始皇帝で統一する。
少年時代は宰相となった呂不韋に政務を任せていたが、実は呂不韋と趙太后（始皇帝の母親）は不義密通しており、さらに彼女に新しい情夫として食客の嫪毐をニセ宦官としてあっせんしたところ、その嫪毐が王への野望を抱きクーデターを起こしてしまう。
それ自体の鎮圧に成功したが、推薦した人物が謀反を起こしたことから不韋は連座で追放に処される。のちに呂不韋は政から人望の高さを警戒され自害に追い込まれている。
また趙太后の処断も考えていたが、結局は追放に留め以後は自ら政務を取り仕切った。
その後、兵法家の尉繚子やその親友・韓非と出会い、法家思想を学ぶ。
特に韓非が自身の思想を記した『韓非子』を読んだ時、「この人に会えるのならば死んでもいい！」と叫ぶほどの感激を受けており、のちにかなり強引な手法で招聘したが、韓非のライバルだった李斯の工作もあって韓非を自殺に追い込んでしまった。
しかし政は韓非子の思想自体は継承し、秦の膨張政策を加速させた。
途中、趙国の李牧や楚国の項燕（項梁の父、項羽の祖父）に撃退される局面はあったものの、秦軍の圧倒的軍事力と外交策術でこれらを撃破。
紀元前221年についに天下を統一した。
統一後
政は自分が「三皇五帝より尊い存在である」と言う考えから「皇帝」と言う言葉を造語し自分に対する呼び名として使わせ自らを「始皇帝」と称した。
以降二千年以上の長きにわたり、中国の支配者は皇帝を名乗ることになる。
彼は紀元前221年に中国統一を成し遂げた記念として「皇帝」を宣言、紀元前210年に49歳で死去するまで君臨した。
義士として名高い荊軻を始め、後に劉邦の名参謀となる張良など、生涯多くの暗殺の危機に晒されたが、遂に誰も始皇帝を殺す事は出来なかった。
ちなみに、始皇帝によくある俗説として「不老不死を求めて長寿の薬だと信じられていた水銀(実際には人体には毒)を飲み続けた」というものがあるが、史書にそのような記述は一切ない。
というより、そもそも始皇帝は仙薬を入手していない。
（唐代後期の14代・憲宗、15代・穆宗、18代・武宗、19代・宣宗などが仙丹＝水銀化合物を飲んで若死にしたが、その混同か）
統一後は、重臣の李斯とともに主要経済活動や政治改革を実行した。
まず第一に、法と官僚を中心とした中央集権体制を構築。
これまでの一族や配下に領地を与えて世襲統治させる封建制を終わらせ、中央から派遣する官僚が治める郡県制に転換した。
さらに、これまで各地で異なっていた漢字や貨幣、数進法の法則や度量衡などを単一のものに整備。
こうした数々の文化事業によって、一つの文化圏としての「中国」を事実上作り上げた。
始皇帝は巨大プロジェクトを実行し初期の万里の長城や等身大の兵馬俑で知られる秦始皇帝陵および新しい宮殿・阿房宮の建設、国家単位での運河や街道などの交通規則・整備などを大規模に行った。
このために多くの囚人・受刑者が動員されており、これが彼への悪評の一つとなっている。
これら土木事業に動員されていたのは「史記」秦始皇本紀によると、犯罪を犯して逮捕された受刑者となっている。
- この中には亡国の遺民が多く含まれており、始皇帝没後の反秦の大乱、その先駆けとなった陳勝・呉広は楚の遺民と伝わる。
- 一方で働かない・働けない人間たちに開墾を命じ、それら開墾・入植に成功した者たちには賦税や労役の免除を与えたという記録、「不直の治獄吏」すなわち権力を悪用した役人をも大量に逮捕して労役を科した記述もあり、始皇帝の立石碑文にも「黎庶に繇無し（繇＝徭役、庶民に徭役は課さず）（三十二年）」とある。
焚書坑儒
始皇帝が発布した思想統制・弾圧事業と、その政権下で起きた政治事件である。
「焚書」に至る経緯は、大臣の淳于越が宴席で始皇帝政策への反対を訴え、封建制に戻すよう論じたのが発端であった。
始皇帝はそれを会議に掛けさせ、李斯が再反論・献策をしたのでそれを認可した。
内容は、「博士官が所蔵するものと、秦国の史書、医・占・農の書を除き、民が所有するものは焼き捨てる。従わない者は顔面に刺青（罪人の証）を入れ、労役に出す。政権に対する不満を論じたてるものは族滅にする」というもの。
これは、秦以外の国史、「詩経」「書経」など旧来の思想につながる人文書籍を排除し、民間における思想、特に政権に対抗するものを止めようとする目的があった。
- 博士官とは「古今東西の書物を集めて管理する」ものである（のちにこの所蔵文書は項羽に焼き払われた）。
「坑儒」は「焚書」事件から一年後、始皇帝に不老不死の仙薬を作ると言って大量の予算を引き出し、できないと見ると始皇帝への誹謗を残して逃亡した方士が原因となる。
それを尋問したところ他の方士たちが互いに密告しあい、逮捕者が大量に出、抗殺される事件となった。
- 彼らの処刑理由は汚職と逃亡によるものであり、儒者であるが故の処刑ではないが、これを諫める長子・扶蘇の言葉から、相当数の儒者がこれに巻き込まれたとする説もある。
- 史記にはこの件で「儒」の文字は使われておらず、扶蘇の言は「孔子の法を誦（唱）える」とある。
このような始皇帝の政治には、法家思想、とくに『韓非子』からの影響が強く見られる。
法家思想とは、簡単に言えば『絶対権力者が、法を以って国家を統治する』という思想であり、始皇帝以前から秦はこの法家思想によって運営されていた。
ただしこの場合における「法」とは、現代におけるそれとは概念から異なる。
法家が目的とするところは効率的な政治体制による富国強兵であり、いわゆる法の下の平等や思想の自由などは、むしろ強力に制限される傾向にあった（記録に残る最初の禁書令も、始皇帝以前の秦で行われたものである）。
始皇帝個人
始皇帝自身については、天下の様々な事務を大小となく自ら決済したという恐るべき逸話がある。
その様は「天秤で書類の重さを量り、それを昼と夜の分に分けて、すべて処理するまでは休まなかった」といわれており凄まじい勤勉さである。
もっともその資料は上述した予算を引き出しながら逃亡した方士の捨て台詞であり、「それほどに権勢欲が強かった」と非難めいた口調で締めくくられており、その勤勉さすらも後に絶対的な自己過信と他人不信の賜物と酷評されることさえある。
皇帝の一人称である「朕」もこの時に生まれ、後世でも使われている。
一方、始皇帝は自分の一族を「王」に任命して土地を与えることはしなかった。皇族といえども、任務についていない以上は、形式として「無位無官の匹夫」として扱っていた。
これは韓非子の述べる「近親・寵臣・寵姫はすべからく政治の不安定要因となる」という論に従ったものであろう。
そのせいもあってか、史書に始皇帝の皇后や寵姫などは名前さえ伝わっていない。
また秦の宿将たる王翦は始皇帝について、
「その性は暴であり、ひとたび疑いをもたれればどのような命が下るかわからない」
という評を残しており、敢えて任務成功時の報酬ばかり考えている浅はかな将軍を演じることで始皇帝からの疑いを避けた。
なお、先代秦王・荘襄王の子ではなく、母・太后と丞相（総理大臣）の呂不韋の間の子とする説もある。
というのも、趙太后はもともと呂不韋の愛人であったのが、その美貌に惚れた若いころの荘襄王が頼み込んで譲ってもらったという経緯があり、実はこの時点で妊娠していたのではないかとうわさされたため。
もっとも本人がそれをどう思っていたかは知る由もないが。
始皇帝死後
始皇帝は在位三十七年にして、巡業中の沙丘の地にて没した。
このとき始皇帝は、北方にて蒙恬のところに預けていた扶蘇に葬義を取り仕切るよう遺言を残した。事実上の後継者指名である。
しかし、この時行列に加わっていた末子の胡亥と宦官の趙高が策謀を開始。李斯を抱き込み、始皇帝の遺勅を改ざんして扶蘇と蒙恬・蒙毅（始皇帝の側近）兄弟を死に追いやり、自らが皇帝に即位した。
二世皇帝・胡亥とそれを擁する趙高は、即位後庶皇子や宮女、大臣を粛清。のちには李斯すら処刑される。
この状況下で、ついに陳勝・呉広の乱が勃発。
秦朝は名将章邯の奮戦がありながらも、結局は劉邦・項羽の攻撃によりわずか15年で崩壊した。
ただ、秦帝国の政策はその多くが前漢王朝に引き継がれた。
蕭何は始皇帝時代の統治資料を陥落直後の咸陽からできるだけ回収し、のちの全国運営の基礎とした。
また、かつて始皇帝の命を狙った張良も、劉邦に封建制の非を説いている。
そして以降の王朝は、皇帝の絶対権力と、その手足となる官僚による統治機構を受け継いでいくことになる。
後世の評価
初めて中華統一を成した英雄だが、賛否両論にきっぱり分かれた難物である。
春秋戦国時代にピリオドを打ち、漢字の統一による文化事業、通貨や度量衡の統一による経済システムの確立や、街道・運河などインフラの整備といった革新的な社会事業に取り組んだ。
特に始皇帝の文化事業によって現在の中国文化圏がほぼ形成されたことは否定しようのない事実である。
反面、それらを民衆の生活現状・被侵略国の民という意識を無視して断行したこと、自らと政権に対する批判思想を弾圧したことも事実であり、煩瑣に過ぎる法律の制定や、万里の長城建設といった難事業の連発によって民衆の不満を蓄積させたことが後の秦国崩壊の遠因にも成った。
それまで各国の王によるおおざっぱな統治が敷かれていた中華に法治主義を持ち込み、官僚主体の中央集権国家を築き上げた点も、非常に革新的ではあったが同時に民衆の不満をためることになった。法治主義に慣れていた秦国は良いとしても、併合された諸国では”法による支配”という概念そのものに理解が及ばず、当時は法律に縛り付けられることに嫌悪感を感じる層が大半であった。法の番人たる地方役人にも、法を手前勝手に悪用する輩が続出したため、秦の法治主義に対するマイナスイメージを助長してしまったことは否めない。もっともこれについては前漢でも武帝期の王温舒に代表される法を悪用する酷吏が跳梁し庶民が苦しむことになったのだが。
また、始皇帝は年々誇大妄想や傲慢さに拍車が掛かり、自己神聖化を推し進めたともいわれており、晩年は「真人」という一人称を使うようになっていた。
少なくとも不老不死を願い、その実現のため巨額の財を散じたこと、巡幸の先々で「始皇帝の統治を称える碑」を建て続けたことは事実のようだ。
呂不韋と嫪毐の反乱、その後の苛烈な粛清も、近年の研究では当時の「彗星の出現」という「凶兆」を利用し、むしろ始皇帝側から仕掛けたのではとされる意見も出てきている。
ただし、「史記・秦始皇本紀」には、開墾や移民に成功した住民への宴会の開催や、労役・賦税の数年にわたる免除、爵位の付与など、様々な褒賞を与えた記録も見られる。
上述の「立石碑文」のように、始皇帝サイドからの主張も（プロパガンダ色が強いが）歴史には残っている。
こういった功罪入り交じった業績故に、始皇帝は今でも論争の的となっている。
関連タグ
冕冠（べんかん）皇帝の頭にかぶっている、『すだれ』のついた冠
Fate/GrandOrder キングダム 終末のワルキューレ - 始皇帝が登場する創作作品。Fateはともかく、後の2作品は始皇帝をいい人として書いているので現実とのギャップが激しい。読者としては現実の後半生とどう整合性をつけていけばいいのか悩むところである。
参考外部リンク
『史記・秦始皇本紀』 わざわざ「秦本紀」と別に立てて、かつ恐ろしく詳細に記されている。
