概要
ユーラシア東部(東アジア・東南アジア)にルーツを持ち、主に居住する人種。ユーラシア西方の白人より比較的肌が黄色いということからこの名前で呼ばれるが、実際には、肌の色がオリーブ色の地中海系の白人(ギリシャ人、アラブ人など)より色が白い人も多い。また、やや色が黒い褐色肌も多く含む。
アフリカにおけるホモ・サピエンス発生後、東方へ向かってヒマラヤも越えた人類がモンゴロイドになったと言われる。
主にアジア(極東・東南)からアメリカ大陸にいたる環太平洋地域で分布している。
南方系、北方系、アメリカ系(インディアン)などに大別される。韓国人・モンゴル人・エスキモーなどは北方系モンゴロイド。東南アジアの人々は南方系に属する。日本人と中国人は基本的に北方系だが、南方系の特徴も若干混ざる。
太平洋に住むポリネシア人も南方系モンゴロイドであるが、大型の体格と、彫りの深い顔立ちという人種的特徴が他のモンゴロイドとはかなり異なり、白人に似ている。アイヌもモンゴロイドとしては白人的な形質を持っているため、かつては白人であるという説があった。
「アジア人」と言う場合は地域的・文化的なアジアの人々の分け方であって、様々な人種を含んでいる。ただ、東アジアに古くから住んでいた人々は全てモンゴロイドと言えるため、(東アジア人という意味での)東洋人=モンゴロイドと言うのは間違いではない。