概要
古代ギリシアの哲学者「エレアのゼノン」が提唱した時間と空間の実在性を否定するためのパラドックスのこと。
問題文
ある時、鈍足の代名詞でもある亀はアキレスという俊足で有名な人物と徒競走することになりました。ルールはシンプルであり、アキレスが亀を追い越したら、アキレスの勝ち。亀がアキレスに追い越されなければ、亀の勝ちです。時間制限や、距離の制限などはなく、アキレスが亀を追い抜きさえすればアキレスの勝ちです。ただし、アキレスは亀へのハンディキャップとして100ｍほど先行させることにしました。
アキレスは「お前なんかすぐ追い抜いてやるよ！」と自信満々でスタートをきりますが、不思議なことにアキレスは亀を追い越せません。
なぜでしょう？
問題解釈
アキレスの出発点を「A」とし、アキレスが出発した時の亀の位置を「B」とする時、アキレスが「B」に到着した時にも亀は移動を続けているため、「B」よりも数メートル先行した地点「C」にいます。次にアキレスが地点「C」に到着した時、亀はさらに数センチ進んだ地点「D」にいます。この事象を繰り返した時、アキレスと亀の距離は限りなく0に近づきますが、決してアキレスが亀を追い越すことはできません。
問題の問題
この問題では俯瞰的にみれば亀とアキレスの絶対速度が違うために将来的にはアキレスが亀を追い抜くように思われますが、この問題の味噌は時間が相対的であり、その主観が亀にあるということです。ちなみに「機械が測る時間」と「人が感じる時間」は必ずしも一致しないことが前提にあります。長時間働いたと思っても十数分しか経っていなかったり、短時間しか遊んでいないと思っても数時間経っていたりすることです。
つまりアキレスが亀に近づくほど(亀の感じる)時間は相対的に伸び、彼我の距離が限りなくゼロに近づいた時、その距離を走破するのに必要な時間は(亀から見て)無限になるのです。
こう考えると、アキレスは絶対に亀を追い越せなくなります。
余談
時間と距離が密接に関係していることは、学校の算数などでも習うと思います。
またこのように時間が無限になり、彼我の距離が永遠に0にならない現象はブラックホールでも起こると考えられています。
